Эш, Эрик

Эрик Эш родился 3 августа 1966 года в Атланте, штат Джорджия. У него было трудное детство: в возрасте 8 лет он потерял мать, а в школе его дразнили за лишний вес^[1].

Первый шаг к известности он сделал уже в зрелом возрасте, когда работал на заводе в Алабаме, где занимался настилом полов в промышленных помещениях. Коллеги уговорили Эша выступить на боксёрском турнире Toughman. Тогда он весил 190 кг, для участия нужно было согнать 9 кг, чтобы уложиться в лимит.

Для участия в первом поединке Эрику Эшу нужно было похудеть на 9 кг. Ему пришлось придерживаться диеты: он питался каролинскими бобами и сумел согнать вес до необходимой отметки. Как только поединок начался, друзья Эша стали скандировать: «Butter bean! Butter bean!» (с англ. — «каролинские бобы», «масляная фасоль»^[1]). Они выкрикивали ключевой ингредиент диеты Эша, а зрители подумали, что это прозвище боксёра, и подхватили: через минуту уже весь зал напоминал Эшу, как он давился фасолью, которую ненавидел и заставлял себя есть:

За пару месяцев Эш выиграл титул чемпиона мира Toughman в бою, транслируемом на канале Showtime с оплатой за просмотр. Вскоре Баттербин подписал контракт с промоушеном Top Rank Боба Арума^[1]. В этих соревнованиях Эш добился значительных успехов, став пятикратным чемпионом мира по версии Toughman в супертяжёлом весе^[3]. Его рекорд составил 56 побед (36 нокаутом) и 5 поражений.

Всего за несколько поединков Эш стал одним из самых известных бойцов в мире. Видеоролики с его участием крутили в спортивных программах по всей стране, а после боя с Пэтом Джексоном, во время которого Эш случайно нокаутировал рефери, Баттербин стал постоянным гостем «Ночного шоу с Джейем Лено». В апреле 1997 года в андеркарде (бой, предваряющий основной поединок вечера) боя Де Ла Хойя — Уитакер Эш нокаутировал Эда Уайта и стал чемпионом IBA в супертяжёлом весе^[1].

В 2003 году Баттербин перешёл в кикбоксинг и дрался по правилам K-1. Эш почти не бил ногами, зато пропускал много лоу-киков. Сказывался лишний вес: у него были проблемы с бёдрами и коленями, поэтому соперники их пробивали. Другая проблема — хай-кики: Баттербин от них почти не защищался, хотя стойко переносил урон. В К-1 Баттербин одержал 3 победы из 7.

Затем в карьере Эша появились смешанные единоборства. Однако особо выдающихся результатов в этом виде спорта он не достиг:

Тем не менее, перейдя в ММА, Эш продолжил радовать своих поклонников и экспериментировать со стилями. Так, с известным своим богатырским телосложением Бобом Саппом он даже провёл бой по правилам сумо.

Последний поединок Баттербина состоялся в 2013 году^[4]. Одной из громких схваток стал бой с Мариушем Пудзяновским в KSW (Konfrontacja Sztuk Walki). Два нестандартных ветерана разобрались в 1-м раунде: стронгмен нокаутировал «колобка». Путь Баттербина в смешанных единоборствах нельзя назвать успешным, но и скучным он тоже не был: всего он провёл 26 боёв (15 побед, 10 поражений, 1 ничья), и, согласно Sherdog, ни один из них не дошёл до решения судей.

В 2022—2025 годах Эш, восстановив форму, неоднократно вызывал Джейка Пола на бой, но поединок официально не был назначен.

17 апреля 2025 года Эш вернулся в профессиональный реслинг после длительного перерыва, выступив на шоу WrestleCon Supershow в Лас-Вегасе^[5]. Его соперником стал японский рестлер Минору Судзуки. Поединок завершился двойным отсчётом^[5][6], когда оба бойца оказались за пределами ринга. В качестве специального энфорсера в матче принял участие Дэн Северн^[5].

К началу 2020-х годов вес Эша превышал 230 кг. Из-за проблем с ожирением и сильных болей он не мог самостоятельно передвигаться и до 2022 года использовал инвалидное кресло^[2][7].

В 2022 году он начал заниматься по программе DDP Yoga, разработанной Даймондом Далласом Пейджем^[7]. Благодаря тренировкам и диете Эш сбросил более 90 кг (свыше 200 фунтов)^[2][8].

Похудение позволило ему перенести операцию по замене тазобедренного сустава в 2022 году^[7]. После восстановления Эш вновь смог ходить и бегать^[7][8].

• Жена — Либби Гаскин.
  • Дочь — Грейс.
  • Сын — Брэндон.
  • Сын — Калеб^[1].

Владеет рестораном «Мистер Бин Барбекю» (англ. Mr. Bean’s BBQ) в Джаспере, штат Алабама^[1].

В качестве виртуального персонажа в отличительной одежде — боксёрских трусах цвета американского флага — Эрик Эш появляется во многих компьютерных играх — боксёрских симуляторах, в частности в «Knockout Kings 2001», а также в мультфильмах «Гадкий я» (2010) и «Осьминоги» (2005—2021)^[9].

Принимал участие в фильме «Чудаки» (2002) как камео, где нокаутировал Джонни Ноксвилла:

В 2024 году компания DDP Yoga выпустила документальный ролик «Butterbean’s Comeback — One More Fight», посвящённый восстановлению Эша^[10][11].

Когда Эш начал заниматься боксом, в основном говорили, что с такой комплекцией спортсменом ему не быть. Однако Эш стал чемпионом мира по боксу по второстепенной версии Интернациональной боксёрской ассоциации (IBA) и по версии Всемирной спортивной ассоциации (WAA). При этом он провёл на профессиональном ринге 91 бой, выиграл 77 поединков, 58 из них — нокаутом. Его называли королём 4-раундовых поединков из-за того, что почти все бои он провёл по формуле 4 × 3 (4 раунда по 3 мин). Также он выступал в смешанных единоборствах, выиграв в 17 поединках из 26. Помимо этого, он выступал как кикбоксёр, проведя 7 профессиональных боёв, выиграв 3 из них^[12].

Эш своей персоной создал довольно примечательное явление в мире бокса и смешанных единоборств, так как сумел доказать, что люди с его комплекцией могут побеждать^[9].

Баттербина неоднократно обвиняли в договорных поединках. Издание The Baltimore Sun в 1999 году писало, что, благодаря отлетающим в нокаут соперникам, Эш увеличил заработок с $600 за бой до $60 тыс. Два анонимных соперника и два комиссара говорили, что минимум четыре боя Баттербина были договорными. Сам боксёр эту информацию отрицал: