Эрнандес, Ариэль

Ариэль Эрнандес родился 8 апреля 1972 года в городе Гуане, провинция Пинар-дель-Рио. Впервые заявил о себе в возрасте семнадцати лет, когда выиграл золотую медаль на юниорском чемпионате мира, год спустя повторил это достижение. В 1992 году во втором среднем весе стал чемпионом Кубы и благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на летних Олимпийских играх в Барселоне, где завоевал золото, одолев в финале будущего чемпиона мира среди профессионалов, знаменитого американца Криса Бёрда. Следующий сезон получился не менее удачным, спортсмен выиграл золотую медаль на чемпионате мира в Тампере и занял первое место на Играх Центральной Америки и Карибского бассейна в Понсе.

На чемпионате мира 1995 года в Берлине Эрнандес вновь получил награду высшего достоинства, также поучаствовал в зачёте Панамериканских игр в Мар-дель-Плате, где тоже победил всех своих соперников. В 1996 году съездил на Олимпиаду в Атланту, пополнил медальную коллекцию ещё одним олимпийским золотом, причём победил здесь известного российского боксёра, будущего олимпийского чемпиона Александра Лебзяка. В следующем году Ариэль Эрнандес побывал уже на третьем чемпионате мира, но на этот раз вынужден был довольствоваться серебром, проиграв венгру Жолту Эрдею. На Играх Центральной Америки и Карибского бассейна 1998 года в Маракайбо добавил в послужной список ещё одну яркую международную победу. Всё это время в период 1992—1998 кубинец неизменно оставался чемпионом своей страны во второй средней весовой категории, выиграл национальный титул семь раз подряд. В 1999 году он завоевал золото на Играх Центральной Америки и Карибского бассейна, но потерпел поражения на чемпионате мира и чемпионате Кубы, а в 2000 году вновь уступил на национальном первенстве Одланьеру Солису^[2].

В декабре 2023 года Эрнандес дал резонансное интервью изданию 14ymedio («When I was at my peak they gave me everything. Now what?»), в котором рассказал о жизни в бедности и выступил с критикой кубинской спортивной системы.