Уильямс, Эрик

Родился 21 сентября 1911 года в Порт-оф-Спейне, в семье мелкого государственного служащего.

Окончил Королевский колледж на Тринидаде. После победы в островном конкурсе в 1935 году окончил колледж Святой Екатерины Оксфордского университета с присвоением в 1935 г. степени бакалавра истории, а в 1938 г. — степени доктора философии. Его докторская диссертация была озаглавлена «Экономические аспекты отмены работорговли и рабства в Западной Индии» и была опубликована в виде монографии «Капитализм и рабство» в 1944 г. В ней была прямая атака на мысль о том, что моральные и гуманитарные мотивы были ключевыми факторами в победе британского аболиционизма и скрытая критика распространенной в 1930-е гг. теории, исходящей, в частности, из-под пера оксфордского профессора Реджинальда Купленда, о том, что британский империализм был по сути продвинут гуманитарными и доброжелательными побуждениями. Пришёл в выводу, что отмена рабства была вызвана экономическими причинами, поскольку оно составляло конкуренцию промышленному капитализму и наёмному труду. В 1942 г. опубликовал работу «Негр на Антильских островах» (The Negro in the Caribbean), в которой защищал идею независимости Вест-Индии. В концепции книги «Капитализм и рабство» Уильямс обосновал экономическую, а не гуманитарную причину отмены рабства и подчеркнул роль прибылей от работорговли в финансировании промышленной революции^[3].

В 1939—1955 гг. преподавал в качестве ассистента профессора по политическим наукам Говардского университета^[4].

Умер 29 марта 1981 года в Порт-оф-Спейне.

С 1943 года работал в англо-американской комиссии (позже Карибской комиссии), с 1948 года являлся заместителем её председателя. В 1955 году вернулся на родину, где основал партию Народное национальное движение (ННД), которая в 1962 году приведёт Тринидад и Тобаго к независимости и будет доминировать в его постколониальной политике. Выступал перед широкой публикой в Вудфорд-парке — на городской площади Порт-оф-Спейна. Это начинание получило название «университет Вудфорд-сквера». В результате его активной деятельности ННД одержало победу на всеобщих выборах 1956 года.

• 1956—1959 гг. — главный министр и министр финансов,
• 1959—1962 гг. — премьер Тринидада и Тобаго в составе Федерации Вест-Индии,
• 1962—1981 гг. (до своей смерти) — премьер-министр Тринидада и Тобаго как независимого государства.

После того как в 1961 году граждане Ямайки проголосовали за выход из федерации, он заявил, что Тринидад и Тобаго последуют их примеру. Добился признания независимости страны, поскольку в составе Вест-Индской Федерации ему не удалось гарантировать реальной власти островного правительства. Тринидад и Тобаго оказался в невыгодном положении: ему нужно было предоставить 75 % федерального бюджета, имея менее половины мест в федеральном правительстве. В том же году ННД внесло законопроект о народном представительстве. Этот законопроект был разработан с целью модернизации избирательной системы путём введения постоянной регистрации избирателей, удостоверений личности, аппаратов для голосования и пересмотра границ выборов. На всеобщих выборах 4 декабря 1961 года впервые в истории страны были применены механические машины для голосования, что привело к политическому кризису: оппозиция обвинила правительство в массовых фальсификациях, так как число проголосовавших превысило число зарегистрированных избирателей^[5].

В мае — июне 1962 года Уильямс возглавлял делегацию на Конституционной конференции в Лондоне, где достиг компромисса с оппозицией по структуре Сената^[6].

В 1970 году подавил массовый протест, во главе которого стояло движение «Чёрная сила» и к которому присоединились трудящиеся. Объективной базой для общественного недовольства стал экономический кризис в стране. Кабинет ввёл режим чрезвычайного положения и дал указание арестовать лидеров «Чёрной силы». На сторону протестующих перешла часть военных, однако силами береговой охраны мятеж удалось подавить. Затем он сделал несколько выступлений, в которых стремился отождествить себя с целями движения «Чёрной силы». Отправил в отставку трёх министров (в том числе двух белых) и трёх сенаторов, предложив план государственного переустройства.

Во внутренней политике правительство Уильямса проводило масштабную реформу образования, включавшую введение бесплатного среднего и высшего образования. В экономике реализовывалась политика «прагматического социализма», направленная на социальное обеспечение и развитие страны с использованием доходов от нефтяного бума^[7].

В сфере внешней политики уделял особое внимание вопросам регионального сотрудничества и способствовал созданию Карибского банка развития, зоны свободной торговли (1967) и общего рынка (1973). 8 декабря 1972 года Тринидад и Тобаго совместно с Ямайкой, Гайаной и Барбадосом установил дипломатические отношения с Кубой, прорвав её дипломатическую изоляцию в регионе^[8].

1 августа 1976 года Тринидад и Тобаго был провозглашён республикой, при этом Уильямс сохранил за собой пост премьер-министра^[9].

За свою деятельность удостоился почётного титула «Отца нации».

Был в числе 73 отправителей посланий на Луну экспедицией Аполлона-11. Это послание осталось на лунной поверхности, а в нём, в частности, сказано: «Мы искренне надеемся на то, что человечество обретёт луну и не потеряет мир».

Мемориальная коллекция Эрика Уильямса в Университете Вест-Индии в Тринидаде и Тобаго была открыта в 1998 году бывшим государственным секретарем США Колином Пауэллом. В 1999 г. она была включена в престижный реестр ЮНЕСКО «Память мира». Госсекретарь Пауэлл объявил доктора Уильямса неутомимым воином в борьбе против колониализма и за многие другие его достижения в качестве ученого, политика и международного государственного деятеля. Коллекция состоит из библиотеки и архива покойного доктора Уильямса. Доступная для ознакомления исследователям, коллекция в достаточной мере отражает эклектические интересы ее владельца, включающие около 7000 томов, а также переписку, речи, рукописи, исторические труды, заметки об исследованиях, документы конференций и разнообразные доклады.

В 2011 году в ознаменование столетия со дня рождения Уильямса был снят документальный фильм «Внутренний голод: история Эрика Уильямса»,

В память об Уильямсе проводятся ежегодные мемориальные лекции, в том числе Центральным банком Тринидада и Тобаго и Техасским университетом^[10][11]. Также организуются памятные выставки, включая виртуальную экспозицию 2021 года, приуроченную к 40-летию со дня его смерти. В 2024 году отмечалось 80-летие выхода книги Уильямса «Капитализм и рабство».

• «Капитализм и рабство», 1944.
• «Документы истории Западной Индии: 1492—1655 годы от испанского открытия до британского завоевания Ямайки», том 1, 1963.
• «История народа Тринидада и Тобаго», 1964.
• «Британские историки и Вест-Индия», 1964.
• «Негр в Карибском море», 1970.
• «Внутренний голод: становление премьер-министра», 1971.
• «От Колумба до Кастро: история Карибского моря 1492—1969», 1971.
• «Выковано из любви к свободе: избранные речи доктора Эрика Уильямса», 1981.

• Вильямс Э. Капитализм и рабство = Capitalism and Slavery. / Сокр. пер. с англ. — Издательство иностранной литературы, 1950. — 218 с.

В 2002 г. он был посмертно награжден Крестом Троицы, на тот момент высшим орденом Тринидада.