Эльфледа из Уитби

Большую часть жизни Эльфледа провела как монахиня. Когда ей было около года, её отец, король Освиу Нортумбрийский, в благодарность за победу над Пендой Мерсийским в битве при Винведе, отдал её аббатисе Хильде для воспитания в аббатстве Хартлпул^[2]. Когда Хильда основала аббатство Уитби в 657 или 658 году, она привезла с собой и Эльфледу.

После смерти Хильды в 680 году вдова Освиу, Энфледа, и их дочь Эльфледа совместно стали аббатисами монастыря, а позднее в 680-х годах Эльфледа оставалась единственной аббатисой до своей смерти в 714 году^[3]. Нортумбрийская церковь времён святого Кутберта была богатым и аристократическим учреждением. По крайней мере однажды принцесса-аббатиса Эльфледа пировала с Кутберт Линдисфарнским^[4].

Как и ее мать, Эльфледа состояла в переписке с епископом Вильфридом Йоркским и сыграла большую роль в урегулировании, в результате которого в 705 году на престол взошёл её племянник Осред^[5]. Она была важной политической фигурой с гибели своего брата Эгфрита в 685 году вплоть до собственной смерти.

Согласно одной из записей, Эльфледа некоторое время страдала от болезни. Однажды она подумала о Кутберте и захотела, чтобы у нее была какая-нибудь его вещь, потому что она была уверена, что это её вылечит. Вскоре после этого прибыл посланник с подарком — льняной пояс Кутберта. Она надела его и в течение трёх дней была выздоровела^[6].

Её благочестие было особенно отмечено современниками — Бедой и Стафаном Рипонским. Беда описывает её святость и преданность Богу, а Стафан называет её утешителем всего королевства и лучшей советницей.

Она была похоронена в Уитби. Во время раскопок в 1920-х годах были найдены элементы фундамента оригинального строения и два мемориальных камня, предположительно святой Эльфледы, аббатисы Уитби и Кинебурги, жены короля Освальда^[7].