Эккерт, Джон Преспер

Родился 9 апреля 1919 года в Филадельфии, США. Учился в частной школе имени Уильяма Пенна, считавшуюся одной из лучших в стране. Ещё во время обучения в средней школе начинает посещать Инженерный клуб Филадельфии, а именно лабораторию электроники Фарнсуорта, где проводит всю вторую половину дня. Работа в лаборатории Фарнсуорта дала Эккерту ранний практический опыт работы с вакуумными лампами, что стало критически важным для последующего создания ENIAC.

По окончании школы по настоянию родителей, желавших видеть его продолжателем семейных дел, поступает в Уортонскую школа бизнеса, но в 1937 году переводится в Электротехническую школу Мура. В 1940 году получает первый патент — «Методы светомоделирования и устройство». Это было устройство, предназначенное для использования в записи звука на киноплёнку, телевизионной или факсимильной передаче, передаче сигналов^[1]. Принимает участие в экспериментах по радиолокации, усовершенствовании дифференциального анализатора.

Летом 1941 года принимает участие в качестве преподавателя в американской программе «Инженерное дело, наука и военное управление» (Engineering, Science, and Management War Training).

В 1941 году он получил степень бакалавра наук в области электротехники, а в 1943 году — степень магистра наук^[2].

Летом 1941 года знакомится со слушателем курсов в Электротехнической школе Мура Джоном Мокли, работавшим на кафедре физики университета Джонса Хопкинса. По их окончанию Мокли остаётся в школе Мура на должности помощника профессора.

В 1943 году Мокли и Эккерт предлагают идею электронно-цифровой вычислительной машины с использованием электронных ламп, которая была бы во много раз быстрее и точнее, чем дифференциальный анализатор для вычисления баллистических таблиц артиллерии. 9 апреля 1943 года они представили официальное предложение, которое нашло отклик у военных, и спустя некоторое время Электротехническая школа Мура получила контракт на создание такой машины. Эккерт был назначен главным инженером проекта^[3].

В 1945 году все работы были окончены, а в 1946 году проект был представлен широкой публике. Для повышения надёжности 18 000 вакуумных ламп Эккерт применил ряд инженерных решений, включая эксплуатацию на пониженном напряжении (5,7 В) и поддержание постоянного нагрева без выключения машины^[4]. ENIAC продемонстрировал высокую производительность: он рассчитывал баллистическую траекторию за 20—30 секунд, тогда как дифференциальному анализатору для этого требовалось 15—30 минут^[5].

12 апреля 1946 года был подписан контракт W-36-034-ORD-7593 на создание нового компьютера под кодовым названием «Project PY» для Лаборатории баллистических исследований Армии США. Но в том же году Эккерт и Мокли покидают школу Мура из-за спора о правах на интеллектуальную собственность, и ЭВМ EDVAC разрабатывали уже без них. В том же году университет Пенсильвании принимает новую патентную политику, согласно которой все патенты присваиваются университетом.

Эккерт и Мокли пошли с университетом на мировую в споре по ENIAC: университет оставлял за собой право предоставлять лицензию государственным и некоммерческим организациям, хотя изначально планировал и коммерческое распространение.

В октябре 1946 года ими основывается одна из первых компаний по производству компьютеров — Electronic Control Company, позже переименованная в Eckert–Mauchly Computer Corporation. Её первым заказчиком становится Национальное бюро стандартов США. Компьютер получает название UNIVAC. Однако отсутствие рынка компьютеров играет с Эккертом и Мокли злую шутку. Затраты на производство оказываются в 3 раза больше запланированных. Для решения проблемы компания берёт заказ от Northrop Aircraft Corporation на создание компьютера BINAC.

Ключевой особенностью архитектуры BINAC было дублирование двух параллельно работающих процессоров для обеспечения надёжности, а также использование памяти на акустических ртутных линиях задержки.

Финансовые проблемы так и не были окончательно решены, и в 1950 году компания становится подразделением более крупной компании Remington Rand, а Эккерт — исполнительным директором.

Мокли ушёл из компании ещё в 1959 году, основав свою собственную, а Эккерт оставался в ней до 1989 года.

После образования Sperry Rand в 1955 году Эккерт занимал должности вице-президента и директора по коммерческому инжинирингу, а затем — технического советника президента подразделения Univac вплоть до выхода на пенсию в 1989 году^[6].

В 1968 году был награждён Национальной научной медалью США^[7].

Умер от лейкемии 3 июня 1995 года в небольшом городке на востоке Пенсильвании Брин Маре.

В 2002 году посмертно введён в Национальный зал славы изобретателей.

С раннего детства Эккерт увлекался созданием различных электронных устройств.

Джон Преспер Эккерт был женат дважды. В 1944 году он женился на Эстер Колдуэлл, в браке с которой родились двое сыновей. В 1952 году его первая жена умерла. В 1962 году Эккерт женился во второй раз на Джудит Ревальт, в этом браке родилось двое детей^[8].

Эккерт считал, что архитектура фон Неймана должна называться в его честь, так как её основное достижение — хранение программ в памяти компьютера уже до этого было разработано в школе Мура^[9]. Эта позиция поддерживается и программистом ENIAC Джин Бартик^[10].

Современные историки признают Эккерта и Джона Мокли основоположниками концепции хранимой программы, которую Джон фон Нейман систематизировал в своём отчёте. Отмечается, что общеупотребительное название «архитектура фон Неймана» не отражает в полной мере коллективный характер изобретения^[11][12].

15 февраля 2026 года широко отмечалось 80-летие публичной демонстрации компьютера ENIAC. В рамках юбилея прошли памятные мероприятия и выставки, подчёркивающие исторический вклад Джона Преспера Эккерта и Джона Мокли^[13].

Ключевое событие состоялось в Американском вертолётном музее в Пенсильвании, где была открыта тематическая выставка и выступили потомки создателей компьютера^[14]. Памятные мероприятия также прошли в Пенсильванском университете, где был разработан ENIAC^[15].

• Медаль Говарда Поттса (1949)
• Медаль Джона Скотта (1961)
• Мемориальная премия Гарри Гуда (1966)
• Национальная научная медаль США (1968)
• Премия Гарольда Пендера (1973)
• Премия Эмануэля Пиора (1978)
• В 1979 году Ассоциация вычислительной техники (ACM) и Компьютерное общество IEEE учредили совместную премию Эккерта — Мокли (Eckert-Mauchly Award) за выдающийся вклад в архитектуру компьютерных систем^[16].