Эверс, Медгар

Медгар Эверс родился в семье фермеров Джеймса и Джесси Эверс в Декейтере^[2]. В 1943 году, в возрасте 17 лет, он был призван в армию США. Во время Второй мировой войны проходил службу в сегрегированных частях на Европейском театре военных действий. В составе 657-й портовой роты^[3] принимал участие в высадке в Нормандии в июне 1944 года, а также служил в транспортном подразделении «Red Ball Express»^[4], занимавшемся снабжением передовых сил союзников. В 1946 году Эверс был с почётом уволен в запас в звании техника пятого класса (эквивалентно капралу)^[5].

После возвращения со службы поступил в Сельскохозяйственный и механический колледж Олкорна (ныне Университет штата Олкорн), который окончил в 1952 году со степенью бакалавра в области бизнес-администрирования^[6].

24 декабря 1951 года женился на своей сокурснице Мирли Бисли^[7]. В браке у супругов родилось трое детей: сыновья Даррелл Кеньятта и Джеймс Ван Дайк, а также дочь Рина Дениз^[8].

В 1954 году Медгар Эверс стал первым полевым секретарём Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) в штате Миссисипи^[9]. На этой должности он принял участие в общественном расследовании убийства 14-летнего подростка Эмметта Тилла в августе 1955 года^[9]. Эверс активно занимался сбором доказательств и тайным поиском свидетелей преступления^[10], для чего вместе с другим активистом переодевался в сборщика хлопка.

Организация кампаний по бойкоту местных фирм, практиковавших сегрегацию, и борьба за доступ афроамериканцев в Университет Миссисипи^[11] выдвинули Эверса на передний край борьбы в горячий период начала шестидесятых. В 1962 году он оказал ключевую помощь Джеймсу Мередиту в десегрегации университета, став его главным советником и обеспечив поддержку юридической команды NAACP^[11].

В 1962—1963 годах Эверс выступил одним из руководителей кампании экономических бойкотов в столице штата Джэксоне^[12]. Активисты бойкотировали магазины, требуя справедливого найма, уважительного обращения к чернокожим клиентам и десегрегации общественных мест.

Убийство Медгара Эверса произошло 12 июня 1963 года в Джэксоне, когда он получил смертельное ранение в спину на пороге собственного дома^[13]. 19 июня 1963 года активист был похоронен с воинскими почестями на Арлингтонском национальном кладбище^[14].

В 1964 году над Байроном де ла Беквитом прошли два судебных процесса. Оба разбирательства завершились без вынесения вердикта, поскольку жюри, состоявшие исключительно из белых присяжных, не смогли прийти к решению, после чего обвиняемый был освобождён. Лишь в 1994 году дело было пересмотрено, и Беквит был осуждён на пожизненное заключение^[15].

Память об Эверсе увековечена в кинематографе (фильмы «Для нас, живых» и «Призраки Миссисипи») и музыке (песни «Only a Pawn in Their Game» Боба Дилана и произведения Фила Окса)^[16][17][18]. Его именем названы колледж Городского университета Нью-Йорка (CUNY)^[19] и международный аэропорт города Джэксон, в самом Джэксоне ему воздвигнут памятник, а дом Эверса превращён в музей, имеющий статус Национального памятника^[20].

3 мая 2024 года президент США Джо Байден посмертно наградил Медгара Эверса Президентской медалью Свободы; награду от имени семьи приняла его дочь Рина Эверс-Эверетт^[21].

В 2025 году к 100-летию со дня рождения активиста в Джэксоне прошёл ряд памятных мероприятий, центральным из которых стал четырёхдневный форум «Democracy in Action Convening: Medgar Evers at 100», объединивший ветеранов движения за гражданские права и современных общественных деятелей^[22].

В том же году имя Эверса оказалось в центре политических споров: в рамках пересмотра Министерством обороны США программ по инклюзивности профиль активиста был временно убран из специального раздела на сайте Арлингтонского национального кладбище, а руководство Пентагона выдвинуло предложение о переименовании корабля ВМС США «Медгар Эверс» (USNS Medgar Evers)^[23].