Щелевание почвы

Суть данного приёма обработки заключается в прорезании почвы на глубину до 60 сантиметров специальными щелерезами (щелевателями) с интервалом 0,70–1,5 метра^[4][2], на пологих склонах до 2 метров. Специально оборудованные устройства заполняют щели рыхлой почвой, содержащей стерню, с одновременным образованием над щелью водозадерживающих валиков, что позволяет сохранить щели до весны^[5]. Щелевание, как правило, производится механическим способом^[6], а сами щелерезы закрепляются на рамы плугов^[4]. Такой способ обработки почвы позволяет направить водные потоки вглубь, чем не только защищает верхний слой земли от смыва, но также повышает её водопроницаемость, способствует накоплению воды и улучшению аэрации^[7].

Щелевание поперёк склона особенно актуально для сельхозугодий, расположенных на склонах, так как во время схода дождевых и талых вод верхний плодородный слой почвы смывается потоками особенно интенсивно, что приводит к её деградации, эрозии и невозможности использования в сельском хозяйстве (см. Опустынивание).

Щелевание проводят перед влагозарядным поливом, а также поздней осенью для предупреждения гибели озимых культур, многолетних трав и пастбищ от вымокания, что способствует росту растений и урожайности в следующем сезоне^[5]. Щелевание можно выполнять одновременно со вспашкой переоборудованными плугами, плоскорезами-глубокорыхлителями или иными орудиями^[8].

Глубина щелевания больше, чем глубина вспашки, так как задача последней — разрыхлить исключительно плодородный слой, а задача щелевания — пройти сквозь него до грунта. Дело в том, что плодородный слой может вымываться не только с поверхности, но и подземными ручьями, образующимися между плодородным слоем и грунтовой подушкой. Такая эрозия значительно менее заметна визуально, но не менее разрушительна и опасна, так как порой обнаруживается лишь тогда, когда принимать меры по спасению плодородных почв уже слишком поздно. Эффективность данного приёма обработки напрямую зависит как от глубины и частоты нарезки щелей (подконтрольных факторов), так и от внешних (не подконтрольных) условий^[2][9].