Шеель, Фриц

Шеель происходил из бедной семьи, из которой вышло несколько профессиональных музыкантов, самым выдающимся из которых стал Фриц Шеель. С детства он учился играть на различных инструментах, прежде всего на скрипке, а позже на фортепиано у Фердинанда Давида. В 1870-е годы Шеель работал оркестровым музыкантом в Хемнице и Шверине. В 1880 году он стал музыкальным директором городского оркестра Хемница. Его музыкальные достижения получили признание, но из-за разногласий с городской администрацией и частью оркестра его уволили в конце марта 1889 года.

Из Хемница Шеель отправился в Гамбург. Там он сотрудничал с известным дирижёром Гансом фон Бюловом.

В апреле 1893 года Шеель отплыл из Бремена с собранным им оркестром из почти 50 музыкантов. Целью поездки было выступление на Всемирной выставке в Чикаго. После окончания выставки оркестр распался. Некоторые его участники перешли в «Imperial Vienna Prater Orchestra», с которым Шеель выступал на зимних ярмарках в Сан-Франциско в 1894—1895 годах. Успех этих выступлений побудил Шееля создать постоянный оркестр из 65 человек. Он руководил этим коллективом под названием «Симфонический оркестр Сан-Франциско» до его роспуска по финансовым причинам в 1899 году.

В 1899 году Шеель дирижировал оркестром под названием «The New York Orchestra» в рамках летней концертной серии в Филадельфии. Качество концертов побудило местных любителей музыки создать ассоциацию Philadelphia Orchestra Association и поручить Шеелю основание оркестра. 16 ноября 1900 года Шеель провёл первое выступление нового Филадельфийского оркестра.

В дальнейшем он занимался развитием профессионального коллектива в городе, который насчитывал более миллиона жителей и находился под сильным немецким культурным влиянием. В ходе двух поездок в Европу в 1901 и 1902 годах Шеель набрал музыкантов для нового оркестра. Среди них был его брат Юлиус, с которым он дал первый концерт (совместно с пианистом Осипом Габриловичем). Такая практика найма вызвала враждебность со стороны местных музыкантов, часть которых уже была организована в подобие профсоюзов. Однако качество работы оркестра и успех концертов обеспечили Шеелю поддержку меценатов. Дирижёр пользовался особым покровительством влиятельных дам из высшего общества, в то время как его жена и дети оставались в Германии.

Оркестр Шееля быстро получил признание, в том числе со стороны требовательных нью-йоркских критиков. Коллектив гастролировал в соседних городах и в Нью-Йорке. Особой честью для Шееля стало приглашение выступить с частью оркестра в Белом доме в Вашингтоне перед президентом Теодором Рузвельтом.

Карьера Шееля прервалась в 1907 году, когда в его поведении проявились признаки психического расстройства. Сначала это состояние списывали на переутомление, однако причиной оказалось органическое заболевание мозга. Шеель скончался в том же году, не дожив до 55 лет.

Шеель считается типичным представителем немецкой капельмейстерской традиции. Такую характеристику ему дал Артур Рубинштейн, дебютировавший в США под управлением Шееля в 1906 году. Шеель был хорошим воспитателем оркестра и владел своим ремеслом. Его программы отличались музыкальной сложностью, с предпочтением немецкого репертуара и минимальными уступками популярным вкусам. Под его управлением выступали солист Фриц Крейслер и композитор Эдуард Мак-Доуэлл. О высокой репутации оркестра свидетельствует тот факт, что в 1904 году Рихард Штраус продирижировал им в четырёх концертах из собственных произведений.

В американских работах по истории оркестров Шеель упоминается как основатель Филадельфийского оркестра, входящего в число ведущих коллективов США. Память о нём в Филадельфии сохраняется благодаря названному в его честь оркестровому залу и бронзовому барельефу 1908 года, хранящемуся в «Академии музыки».

Шеель создавал оркестровые аранжировки, из которых известно одно печатное издание.