Что делать? (Ленин)

Название книги повторяет название романа «Что делать?» Николая Чернышевского, по словам Ленина, преобразовавшего в революционеры сотни человек и изменившего его самого. Ленин делал акцент на определении марксизма как «живого руководства к действию»^[1][2].

В самой работе Ленин выдвинул теорию, что обычный рабочий класс не в состоянии вести революцию с социал-демократическими целями, а преследует только цель «хлеба и масла»:

Он обосновал это тем, что у пролетариата нет классового сознания. («Классовое политическое сознание может быть принесено рабочему только извне (курсив Ленина — Прим.), то есть извне экономической борьбы, извне сферы отношений рабочих к хозяевам»^[3]).

Ленин показал, что «отвлекать рабочий класс от общеполитической борьбы с царизмом и ограничивать его задачи только экономической борьбой с хозяевами и правительством, как это делали „экономисты“, значит обрекать рабочих на капиталистическое рабство», — отмечает 2-е издание БСЭ^[4].

В Энциклопедическом словаре (1953) отмечается: «В этой работе В. И. Ленин первый в истории марксизма обнажил до корней идейные истоки оппортунизма, заключающиеся в принижении роли социалистического сознания и в преклонении перед стихийностью рабочего движения; поднял на огромную высоту значение теории, сознательности партии, как революционизирующей и руководящей силы стихийного рабочего движения»^[5].

Ленин пишет, что «…для „обслуживания“ массового движения нужны люди, специально посвящающие себя целиком социал-демократической деятельности, и… такие люди должны с терпением и упорством вырабатывать из себя профессиональных революционеров».

Он развил концепцию организации революционеров как авангарда рабочего класса, которая должна осуществить социалистическую революцию, ввести и поддерживать диктатуру пролетариата в его интересах и учить массы коммунизму.

Ленин вспоминал о своей работе над ней: «Когда я писал своё „Что делать?“ — я с головой окунулся в эту работу. Я испытывал радостное чувство творчества. Я знал, с какими теоретическими ошибками противников имею дело, как нужно подойти к этим ошибкам, в чём суть нашего расхождения»^[6].

• По оценке Яна Грея, эта ленинская работа «была важна для русского революционного движения не менее, чем „Капитал“»^[7].
• Как отметил С. Н. Земляной: «По крайней мере, с работы „Что делать?“ Ленин настаивал на внутреннем сродстве большевизма с якобинством»^[8].