Чепоков, Николай Анатольевич

Начало жизненного пути отражено в записке, найденной в пелёнках ребёнка в корзинке, оставленной у дверей Улалинского дома малютки: «Чепоков Николай Анатольевич, кумандинец, родился 30 января 1961 г.». Затем воспитывался в детских домах Горно-Алтайска, Камень-на-Оби, села Курлек. В 1983 году был отчислен после 9 класса из школы-интерната Горно-Алтайска. Поступил в ПТУ, где получил профессию плотника. После распределения некоторое время работал по специальности^[6]. Затем отправился в путешествия по Алтаю. Подрабатывал сбором папоротника-орляка, мыл золото, трудился в геофизической экспедиции, зимой — кочегаром в Горно-Алтайске.

Одновременно рисовал (своим учителем считает члена Союза художников России Сергея Дыкова), писал рассказы. Первые публикации под псевдонимом «Таракай» появились в газете «Звезда Алтая» и альманахе «Исток» в начале 1990-х годов. Попытка поступить в Ново-Алтайское художественное училище не удалась из-за грамматических ошибок в сочинении.

В 2000 году его графические работы были представлены на выставке в Москве, затем — на зональной художественной выставке в Иркутске. Первая персональная выставка прошла в галерее «Модерн» Новосибирска, затем — в Швейцарии, Австрии. С 2006 года зарабатывает на жизнь графикой^[7]. В 2009 году его работы были представлены в Доме учёных Новосибирского Академгородка, в 2011 — в культурном центре «Бай Терек» (Республика Алтай), во Франкфурте-на-Майне (Германия).

Изданы три альбома графики Таракая (художественный псевдоним, взятый из алтайского эпоса «Маадай-Кара», где Таракай — вечный странник, нищий бродяга, весельчак, философ).

Стиль Чепокова искусствоведы определяют как «этнографический примитивизм» или «этноархаика». По мнению доктора искусствоведения Е. П. Маточкина: «Искусство Таракая — это привольная песня обо всём, что он видит… Он — наследник кочевого мира Азии, продолжатель его древних художественных традиций…»^[8].

В 2025 году получил премию общественного признания «Престиж-Алтай» в номинации «Красоты Алтая»^[5].

Жена художника — Галина Котлярова, которая выступает в его творческой деятельности как автор идей, редактор и издатель календарей^[9][10]. Жена и сын живут в Турочаке.

Стал одним из главных героев четырёхсерийного документального фильма Дмитрия Васюкова «Счастливые Люди» Алтай, вышедшего в декабре 2017 года.

Ранее не имел собственного дома, все время странствуя по Алтаю, рисуя свои картины. Зачастую ими художник и оплачивал кров и еду. В ходе съёмок фильма показано, как художнику был подарен дом в Аскатском сельском поселении, построенный специально для него и с учётом его профессии. В настоящее время Николай Чепоков там не живёт: участок с домом был присоединён соседкой художника и выставлен на продажу^[11].

Домашняя галерея художника (мастерская и сувенирная лавка) находится в селе Майма по адресу: ул. Тихая, 17. Она доступна для посещения по предварительной договорённости^[12].

• Грёзы Таракая (Николай Чепоков, графика). — Новосибирск: ОАО «Новосибирский полиграфический комбинат», 2006. Отв. редактор Е. П. Маточкин.