Соннен, Чейл

Соннен дебютировал в UFC 7 октября 2005 года на турнире UFC 55 боем против Ренату Собрала, проиграв удушающим приёмом во втором раунде. 6 апреля 2006 года на UFC Fight Night 4 он взял реванш у Тревора Прэнгли, победив единогласным решением судей. 27 мая 2006 года на UFC 60 Соннен в третий раз встретился с Джереми Хорном и уступил болевым приёмом (рычаг локтя). Вскоре после этого, имея статистику 1-2 в организации, он был уволен из UFC; причиной стали поражения и стиль боя, который руководство не сочло зрелищным^[5].

В августе 2006 года Соннен дебютировал в Bodog Fight, победив Тима Кредера техническим нокаутом. Он выиграл единогласным решением судей у Алексея Олейника, победил Тима Маккензи за 13 секунд удушением (Brabo Choke) и одолел ветерана UFC и Pride Амара Сулоева техническим нокаутом. Соннен завершил выступления в промоушене с чистым рекордом (4-0) и титулом чемпиона первого сезона Bodog Fight^[6]. После этого он победил будущего участника Ultimate Fighter Кейси Ускола на турнире «SF 20: Homecoming».

В декабре 2007 года Соннен дрался с Паулу Филью за титул чемпиона WEC в среднем весе. Соннен проиграл болевым приёмом на отметке 4:55 второго раунда. Соннен не сдался, но кричал от боли, которую судья рассмотрел как словесную сдачу. В своём интервью после боя, Соннен сказал, что он сказал рефери не останавливать бой, и постоянно говорит «нет», когда судья спросил, хочет ли он сдаться. Кит Кайзер, исполнительный директор Атлетической комиссии штата Невада, заявил, что Соннен кричал «нет» только после того, как рефери остановил бой. Матч-реванш был намечен на 26 марта 2008 года, но был отменён после того, как Филью вступил в программу реабилитации наркоманов. Соннен сразился с непобедимым бойцом среднего веса Брайаном Бейкером и доминировал над ним на протяжении трёх раундов, и победил единогласным решением судей. Соннен и Филью в конце концов снова встретились 5 ноября 2008 года, и Соннен победил единогласным решением судей. До боя, Филью весил почти на 7 фунтов больше 185 фунтов предела, так что бой был признан нетитульным. После того, как Филью проиграл, он объявил, что отдаст Соннену чемпионский пояс.

Возвращение Соннена в UFC было обусловлено расформированием среднего веса в WEC и переводом бойцов этого дивизиона в UFC в конце 2008 года. В своём первом бою с момента боя на UFC 60, он проиграл Демиану Майе удушением (треугольник)на UFC 95 . На UFC 98 в мае 2009 года Соннен победил Дэна Миллера единогласным решением судей. Он заменил Юcина Оками, который порвал связки во время тренировки. Он принял бой за 22 дня до него, и потерял 36 фунтов, чтобы уложиться в лимит. В своём следующем бою, на UFC 104 , Соннен победил Оками единогласным решением судей. Соннен дрался с Нейтом Марквардтом на UFC 110 , но бой был перенесён на UFC 109, который состоялся 6 февраля. Соннен победил единогласным решением судей 30-27, после ухода из двух хороших попыток гильотины в первом и третьем раундах. После победы, Соннен стал претендентом номер один на титул UFC в среднем весе.

На турнире UFC 117 7 августа 2010 года Соннен встретился с Андерсоном Силвой в бою за титул чемпиона в среднем весе. Перед боем Соннен заявил, что намерен отправить Силву в отставку. В поединке претендент доминировал над считавшимся лучшим бойцом мира Силвой на протяжении почти 23 минут, установив рекорд UFC по количеству ударов (320). К концу четвёртого раунда Соннен разгромно вёл на судейских карточках (40—34, 40—35 и 40—36). Однако на отметке 3:10 пятого раунда Силва поймал Соннена на треугольник и заставил сдаться. В позднем интервью Соннен уточнил, что сдался от удушения, а не от рычага локтя. Несмотря на результат, это выступление стало определяющим в карьере Соннена, превратив его в одну из главных звёзд промоушена, а в 2024 году поединок был включён в Зал славы UFC^[5].

Анализ мочи проведённый после его поражению Андерсону Силве показал у Соннена высокий уровень тестостерона / эпитестостерон (T / E) отношение 16.9:1 во время боя. Средний человек имеет T / E в соотношении 1:1, и допускает уровень 4:1 для спортсменов. Другими словами, T / E соотношение Соннена было почти в 17 раз больше, чем у обычного человека, и в четыре раза больше максимально допустимой нормы для спортсмена. Он был оштрафован на 2500 $ и отстранён от боёв на один год (до 2 сентября 2011 года) Атлетической комиссией штата Калифорния (CSAC)^[7]. Его запланированный матч-реванш с Силвой был впоследствии отменён. На слушаниях Соннен объяснил результаты тестов использованием заместительной терапии тестостероном (TRT), назначенной ему с 2008 года из-за диагноза «гипогонадизм»^[7]. Комиссия переквалифицировала нарушение как неспособность должным образом раскрыть информацию о медицинском лечении, так как боец не предоставил необходимое терапевтическое исключение. После апелляции срок отстранения был сокращён до шести месяцев^[7].

Атлетическая комиссия штата Калифорния сократила срок дисквалификации бойца с одного года до шести месяцев, приняв во внимание медицинские документы о лечении гипогонадизма, что позволило ему вернуться к соревнованиям с марта 2011 года. Фактическое возвращение Соннена в октагон состоялось 8 октября 2011 года на турнире UFC 136, где он победил Брайана Стэнна во втором раунде удушающим приёмом (треугольник руками)^[7]. В следующем поединке на UFC on FOX 2 он одолел Майкла Биспинга единогласным решением судей, подтвердив статус претендента на титул.

Матч-реванш с Андерсоном Силвой был запланирован UFC 147, но бой был перенесён на UFC 148, который состоялся 7 июля 2012 года. Бой был, по мнению многих аналитиков и несколько крупных СМИ, назван как наиболее ожидаемый бой в истории UFC. В начале первого раунда Соннен быстро повалил чемпиона на канвас и доминировал над ним весь раунд, показав хороший ground-and-pound. Однако, Силва победил Соннена техническим нокаутом через 1:55 после начала второго раунда, после того, как Соннен упал на канвас, при неудачной попытке пробить бекфист. Второе поражение от Силвы фактически закрыло Соннену путь к титулу в среднем весе^[5]. Вскоре после этого он принял решение перейти в полутяжёлый вес, что открыло ему дорогу к тренерской деятельности в шоу The Ultimate Fighter и титульному поединку против Джона Джонса^[5].

После неудачи в среднем весе Соннен официально сменил категорию на полутяжёлую (до 93 кг)^[5]. В августе 2012 года он получил роль тренера в 17-м сезоне шоу The Ultimate Fighter, где его соперником стал чемпион Джон Джонс^[5]. Это противостояние гарантировало Соннену титульный поединок, который прошёл в апреле 2013 года на турнире UFC 159^[5].

В сентябре 2016 года заключил контракт с Bellator. 21 января 2017 провёл дебютный бой в Bellatorе против Тито Ортиза, и проиграл сдачей. Для Ортиза это был прощальный бой в ММА. 24 июня 2017 на турнире Bellator 180 в главном бою вечера, победил единогласным решением Вандерлея Силву.

20 января 2018 года в первом раунде гран-при тяжеловесов победил Куинтона Джексона единогласным решением. 13 октября 2018 года в полуфинале Гран-при Bellator в тяжёлом весе в первом раунде проиграл Фёдору Емельяненко. 14 июня 2019 года на турнире Bellator 222 Соннен провёл бой против Лиото Мачиды. Он потерпел поражение техническим нокаутом во втором раунде после пропущенного удара коленом в прыжке и добивания. Сразу после поединка Соннен объявил об окончательном завершении карьеры в ММА.