Чегемские водопады

Названия водопадов и ущелья происходят преимущественно из балкарского языка. Отдельные каскады и участки ущелья имеют собственные названия.

Малый (Верхний) Чегемский водопад носит название Адай-Су (карач.-балк. Адай-Су), что в переводе означает «девичья коса». Самая узкая часть ущелья, где расположена основная группа водопадов, называется Су-Аузу (карач.-балк. Су-Аузу), что переводится как «водяное горло» или «вода из горла»^[1]. Ещё один водопад в теснине образует река Сакал-Туп (карач.-балк. Сакал-Туп), чьё название иногда переводят как «седая борода».

Сам топоним Чегем (карач.-балк. Чегем), давший название реке, ущелью и водопадам, часто переводится с балкарского как «сломанная земля».

В кабардино-черкесском языке устоявшееся название для всего комплекса водопадов отсутствует. Для обозначения водопада используется слово «псыкъелъэ», а название местности звучит как «Шэджэм». Таким образом, на кабардинском языке водопады могут называться описательно — «Шэджэм псыкъелъэ», что означает «Чегемский водопад».

Группу Чегемских водопадов образуют 3 водопада. Если двигаться по Чегемскому ущелью на юг, то первым, в 2 км к югу от села Нижний Чегем, будет Малый Чегемский водопад, или Адай-Су (Девичья коса). Он находится на притоке Чегема — одноимённой речке, которая впадает в Чегем справа. Водопад расположен примерно в 200 м от дороги и внешне напоминает огромный каменный жёлоб, по которому низвергаются воды реки Адайсу. Этот водопад считается самым мощным из всей группы^[2][3], его высота — около 30 м.

Далее, южнее села Хушто-Сырт, начинается Чегемская теснина (Су-Аузу — «вода из горла»), где ширина ущелья в самом узком месте уменьшается до 25 метров^[2]. В пределах этой теснины находятся Большие Чегемские водопады. Первым из них является водопад на речке Сакал-Туп — правом притоке Чегема. Его высота составляет 25 метров. Подобно Адай-Су, он похож на жёлоб с водой, но его водность значительно ниже.

Примерно в полукилометре южнее открывается Главный Чегемский водопад на речке Каяарты. Он является самым высоким в группе — его высота достигает 50—60 м. В отличие от других, он представляет собой не единый поток, а целую группу каскадов и струй. Часть воды падает в Чегем с большой высоты, другая сочится из расщелин скал в верхней части стены^[2]. Падая с уступов, вода разбивается и превращается в водяную пыль.

Рядом с дорогой, ведущей к водопадам, находятся кафе. Вблизи водопадов — смотровая площадка и магазины с сувенирной продукцией.

С 2021 года началось активное развитие инфраструктуры, направленное на повышение транспортной доступности и комфорта для посетителей. В августе и октябре 2021 года прошли рабочие совещания, посвящённые перспективам создания современной инфраструктуры^[4].

Ключевым проектом стала поэтапная реконструкция автомобильной дороги «Чегем-2 — Булунгу», анонсированная главой КБР в ноябре 2021 года^[5]. Работы проводятся в рамках национального проекта «Безопасные качественные дороги»:

• 2022 год: реконструировано 12,6 км трассы, отремонтировано 5 мостов и установлено 10 км наружного освещения на участке от селения Хушто-Сырт до водопадов^[6].
• 2023—2024 годы: основное внимание было уделено двухкилометровому участку непосредственно у водопадов^[7]. Работы, завершившиеся летом 2024 года, включали расширение проезжей части до 7 метров, строительство подпорных стен, обустройство парковочных зон, смотровых площадок и пешеходных дорожек, в том числе навесного тротуара^[8][9].
• 2025 год: начался следующий этап реконструкции, охвативший 25-километровый участок дороги и 9 мостовых сооружений. Полное завершение работ на всей трассе запланировано на 2026 год^{[6][10][11][12]}.