Хэлмшоу, Айрис Грейс

Айрис Грейс родилась в 2009 году. Она единственная дочь фотографа Арабеллы Картер-Джонсон и специалиста в области ценных бумаг Питера-Джона Хэлмшоу^[5]. В возрасте двух лет врачи диагностировали у неё тяжёлую форму аутизма. Девочка имела нарушения сна, навязчивое поведение, отказывалась вступать в зрительный контакт, избегала играть со своими родителями и другими детьми, испытывала неловкость среди людей, которых она не знала, не желала вступать в общение ни с кем. Родители обратились к врачам (первоначально медики предполагали, что девочка глухая^[5], а затем, поставив диагноз — аутизм — заявили, что она никогда не будет говорить и не способна к нормальному общению^[6]). Родители приняли решение дать Айрис Грейс домашнее образование. Так как Картер-Джонсон хотела воссоздать полноценную учебную программу школы, она включила в неё изобразительное искусство и труд^[7], стала приобщать девочку к чтению (её любимые книги — «Белоснежка и семь гномов» и «Три поросёнка»^[8], а также комиксы о Томе и Джерри^[9]).

Картер-Джонсон знала, что многие дети с аутизмом положительно реагировали на различных животных, от собак до лошадей. Айрис Грейс осталась безразличной к попыткам матери познакомить её с этими животными^[7]. Родители также пробовали музыкальную и трудотерапию, изменение питания^[5], неудачей завершилась попытка наладить общение со сверстниками в детском клубе, который только напугал девочку^[9]. Кошка Тула (названа так в честь одной из любимых африканских колыбельных девочки^[6] — «Тула Баба»^[10]) появилась в семье незадолго до Дня святого Валентина, родители рассчитывали, что она сможет помочь Айрис Грейс развить свои способности и сформировать у неё желание общаться с внешним миром^[11]. Именно тогда девочка испытывала серьёзные проблемы со здоровьем. Мать разместила на Facebook вопрос к читателям о наиболее подходящих для её цели породах кошек, в ответах многие респонденты отметили породу мейн-кун. Кошек этой породы характеризовали как дружелюбных, умных и даже как любителей купаться в воде. Когда они впервые принесли Тулу в дом от местного заводчика, пушистый котёнок проспал в постели Айрис Грейс всю первую ночь, позволив девочке поглаживать свои уши и усы, он не противился, когда Айрис Грейс держала его за хвост^[7].

Благодаря Туле девочка преодолела свой страх перед водой, только после её появления она начала говорить (произнесла первую фразу: «Кошка, сиди!», когда Тула начала лезть лапой в рисунок^[6]). С родителями Айрис Грейс Тула ведёт себя игриво, а порой и с озорством. С девочкой она демонстрирует спокойствие и доброжелательность: сидит на коленях, чтобы успокоить её во время поездок, сопровождает во время прогулок и поездок на велосипеде, сидя в специальной корзине, и на лодке, а также во время путешествий за границу, отвлекает от неприятностей и снимает раздражение (приносит в этом случае в зубах игрушку и бросает её рядом с девочкой^[6]), живо демонстрирует свой интерес к занятиям девочки живописью, иногда даже имитирует её движения во время рисования. В настоящее время девочка и кошка относятся друг к другу с трогательной симпатией, но постепенно становятся более независимыми друг от друга^[7].

Одновременно с приобретением Тулы родители организовали для Айрис Грейс занятия классической музыкой и уроки игры на скрипке. Девочка не любит играть на скрипке^[7], но с живым интересом воспринимает многочасовые симфонические концерты^[8]. Картер-Джонсон считает, что музыка вдохновляет её живопись. Родители сопровождают музыкой другие виды деятельности, чтобы поощрить занятия ими Айрис Грейс. В 2013 году они также организовали воскресный «Клуб юных исследователей» (англ. «The Little Explorers Activity Club») для детей, больных аутизмом, в рамках которого последние могут вне домашних стен совместно заниматься любимыми занятиями — от приготовления еды до освоения азов наук и искусства^[7].

Картер-Джонсон говорит о дочери: «Я надеюсь на ещё большие улучшения. Я хочу, чтобы однажды она могла получить работу и жить самостоятельно, и мы будем стараться всеми способами, чтобы это произошло. Аутизм не должен быть таким пессимистичным диагнозом»^[7]. Она опубликовала в 2016 году книгу о своей дочери «Айрис Грейс»^[12]. В 2018 году книга вышла на русском языке под названием «Айрис Грейс. История особенной девочки и особенной кошки»^[13]. В ноябре 2017 года девочка и её кошка стали героями первого эпизода из сериала «Коты и котёнок Джо Брэнд» на 5 канале Британского телевидения^[14].

В феврале 2018 года в британских газетах появилось сообщение о длительном пребывании Айрис Грейс и её родителей в Коста-Рике, где она посещала заповедники для знакомства с флорой и фауной Центральной Америки. В интервью Арабелла Картер-Джонсон отметила, что после поездки девочка сохранила верность своему живописному стилю, но в нём добавились уверенность и смелость^[15].

Сама Картер-Джонсон, профессиональный фотограф (имела собственную фирму и специализировалась на свадебной фотографии), — художник-любитель. Она приступила к занятиям живописью с Айрис Грейс, когда дочери было три года. Начало занятий относится к марту 2013 года, когда Айрис попробовала нарисовать домик, построенный для неё матерью. Картер-Джонсон позже вспоминала, что «как только лист бумаги был прикреплён на стол, девочка начала сплошное заполнение его причудливым сочетанием красок. Это было не случайным набором цветов, то, что я увидела перед собой, было прекрасно. Настроение Айрис Грейс тоже изменилось, Она была в восторге, невероятно счастлива и свободна». Цены на некоторые из картин, выставленных на продажу семьёй, превышают 4000 британских фунтов. Это позволило каждую неделю проводить для девочки частные сеансы терапии и нанять репетитора^[16]. Названия для работ первоначально придумывала мама художницы, но затем их стала давать сама Айрис Грейс^[9].

«Она посмотрела на меня и не оттолкнула, — рассказывала Картер-Джонсон, — Это был для нас путь соединения». За последние несколько лет Айрис Грейс стала известна как самобытный и интересный даже для профессионалов художник^[7]. Статьи о её картинах появились в крупных европейских и американских изданиях и в передачах крупных телеканалов — NBC, CNN, CBS, The Daily Mail, Independent (эта газета назвала девочку «всемирно известным художником»^[17]), People, China Times, The Times, The Sun, La Repubblica, Bild, Express, The Huffington Post, Leicester Mercury, Harborough Mail^[18], привлекли внимание известных художественных критиков. Телевидение сняло несколько передач о ней, режиссёр Руперт Уорд-Льюис — небольшой телефильм о её творчестве^[16]. Анджело Виглиоти описывает творчество Арис Грейс в своей работе о графологии аутистов^[19]. Некоторые знаменитости, такие как Анджелина Джоли и Брэд Питт, приобрели её произведения^[7]. Средства от продажи книг и картин девочки перечисляются в фонд Национального общества аутизма, а некоторые работы Грейс стали основой для поздравительных открыток^[20].

Айрис Грейс создаёт абстрактные картины, используя необычные сочетания красок и своеобразные узоры. «Это её способ выразить красоту, которую она испытала и которой она наслаждалась», — рассказывала Арабелла Картер-Джонсон. Девочка использует оригинальную технику работы, то накладывая краски кистью, то стряхивая их с неё^[7]. Она рисует также с помощью губки, штампиков, валика, использует даже пластмассовую вилку. Работа над некоторыми картинами заняла всего несколько часов, над другими продолжалась до полутора недель^[9]. За сходство с картинами французского импрессиониста некоторые искусствоведы называли её «5-летний Моне»^[16]. В отличие от сверстников, она изображает мир ярким, насыщенным и причудливым. Девочка может работать над своими полотнами по несколько часов в день без перерыва^[20].