Хохотунья

Степная чайка гнездится главным образом на территории России и Украины в районах, примыкающих к Чёрному и Каспийскому морям, а также в меньшей степени в Казахстане, Венгрии, Белоруссии и Польше. Населяет морские песчаные пляжи, морские острова, берега степных озёр и рек.

Крупная светлая чайка изящного телосложения с небольшой головой, сильно покатым лбом, плавно переходящим в длинный и тонкий клюв, и относительно длинными ногами. Общими размерами почти не отличается от серебристой и средиземноморской чаек, но выглядит более лёгкой и стройной, с более плоской, грушевидной формы головой и длинной шеей. Длина 56—68 см^[5], размах крыльев 130—158 см, вес 700—1200 г.^[6][7]

Как и у других крупных видов чаек, полный гнездовой наряд приобретает только на четвёртый год жизни.

Общая численность степной чайки в Европе оценивается в 310 000 — 580 000 пар^[8]. Продолжительность жизни степной чайки в естественных условиях достигает 15—18 лет^[4].

К строительству гнезда птицы приступают с наступлением тепла. Его строят обе птицы из стеблей тростника, разнообразных злаков, листьев деревьев. Кладка состоит из 2—3 пёстрых яиц, похожих на яйца серебристой чайки. Насиживают оба родителя в течение 28—30 суток. Птенцы покидают гнездо в возрасте 45—50 дней.

Рацион состоит преимущественно из рыбы. Также степные чайки едят фрукты, овощи, насекомых, червей и мелких млекопитающих. Поедают выкинутых на берег моллюсков^[4].