Хили, Остин

Хили учился в начальной школе Бидстон-Авеню и колледже Святого Ансельма в Биркенхеде, а также Городском университете Лидса (политехническое отделение). Регбийную карьеру начал в 1990 году за клуб «Биркенхед Парк». В 1992 году дебютировал за сборную Англии до 21 года, затем пришёл в сборную Англии A (вторую сборную) и в составе клуба «Барбарианс» совершил в 1996 году турне по Японии.

В 1994—1996 годах он выступал за «Оррелл», после чего перешёл в «Лестер Тайгерс». В «Оррелле» Хили играл на позиции вингера (крыльевого) и аутсайд-центра (внешнего центрового), в «Лестере» он стал скрам-хавом (полузащитником схватки). Дебют Хили за сборную Англии состоялся в 1997 году на Кубке пяти наций в матче против Ирландии. В 1997 году он отправился в турне с командой «Британские и ирландские львы» в ЮАР, где провёл 3 официальные игры и 3 неофициальные. Также Хили участвовал в Кубках пяти (позднее шести) наций с 1998 по 2002 годы и принял участие в чемпионате мира по регби в 1999 году. В сезоне 1999/2000 Хили был признан лучшим игроком сезона в клубе «Лестер Тайгерс».

Тренер команды Боб Дуайер ставил Хили играть на позицию вингера, чтобы помогать фиджийскому скрам-хаву Уайсале Сереви, и с этих пор Хили также стал играть на позиции вингера в сборной Англии. В связи с травмой южноафриканца Джоэля Странски, игравшего на позиции флай-хава, и неготовностью австралийца Пэта Ховарда и Энди Гуда тренеры решили поставить Остина Хили на позицию флай-хава, однако его выступления на позиции флай-хава не были выдающимися. Единственный раз он сыграл на позиции в 2000 году во время турне в ЮАР в первом тест-матче: из-за пищевого отравления Джонни Уилкинсон не вышел на поле.

В 2001 году в финале Кубка Хейнекен 2000/2001 против французского «Стад Франсе» Хили вышел в стартовом составе на позиции скрам-хава (флай-хавом был Энди Гуд), однако в конце матча он перешёл на позицию Гуда и совершил прорыв, позволив Леону Ллойду занести победную для клуба попытку и принести «Лестер Тайгерс» победу в Кубке. Через год в финале Кубка Хейнекен «Лестер Тайгерс» играл против «Манстера», и там Остин Хили занёс вторую и победную попытку своего клуба, позволив защитить титул обладателей Кубка Хейнекен.

Благодаря блестящему выступлению в 2001 году Остин Хили снова попал в заявку сборной Англии на Кубок шести наций, а также принял участие в турне Британских и ирландских львов по Австралии, где показал хорошую игру, но получил травму и пропустил ряд встреч. Тем не менее, Хили оказался в центре скандала, когда в газете «The Guardian» появилось интервью, в котором Хили нелестно отозвался о замке сборной Австралии Джастине Харриссону^[2]. Харрисон же вышел в третьем тест-матче и принёс сокрушительную победу австралийцам, после чего пошли слухи, что именно слова Хили стали мотивацией для Харрисона. После своего возвращения из Австралии Хили выступал за сборную Англии вплоть до лета 2002 года, когда его не взяли на турне по Аргентине. Он выступал на позиции фуллбэка, скрам-хава и вингера, дважды вышел на замену. Только осенью он вернулся в сборную, сыграв в матчах против Австралии, Новой Зеландии и ЮАР (во всех случаях он выходил на замену, а Англия победила во всех трёх встречах).

В сезоне 2004/2005 Хили набрал форму и готов был вернуться в сборную Англии в связи с травмами английских защитников, однако тренер англичан Энди Робинсон так и не вызвал Хили в сборную Англии, включив его только в предварительный список участников турне Британских и ирландских львов 2005 года в Новой Зеландии.

Позднее Хили говорил, что он не ходит в любимчиках у Робинсона, как и Робинсон не является его любимым тренером. Сезон 2004/2005 для Хили сложился неудачно: в чемпионате Англии «Лестер Тайгерс» в решающем матче проиграли «Лондон Уоспс». Через год Хили стал вице-капитаном клуба и выводил команду как скрам-хав и флай-хав на матчи еврокубков, выйдя на пик формы. Фактически он выдавил с этих позиций Гарри Эллиса и Энди Гуда. В финале «Лестер Тайгерс» играли с «Сейл Шаркс» и потерпели поражение. Расстроенный Хили выбросил серебряную медаль, которой был награждён, заявив, что недостоин носить «медаль неудачников». В том же сезоне он завершил карьеру игрока.

В марте 2024 года во время матча «Сарацины» — «Харлекуинс» комментарии Хили о возможной грубой игре против Оуэна Фаррелла вызвали резонанс из-за реакции видеорефери (TMO). В эфир попали слова судьи, выразившего нежелание рассматривать эпизод, так как инициатива исходила от комментатора. RFU и судейский корпус (PGMOT) заявили, что решение TMO было независимым, но признали трансляцию разговора «досадной», в то время как организация Progressive Rugby усмотрела в этом пренебрежение безопасностью игроков^[7].

В декабре 2024 года Хили подверг резкой критике главного тренера сборной Англии Стива Бортвика, указав на «фундаментальные ошибки» в тактике и заменах. В ноябре 2025 года у Хили возникла заочная полемика с южноафриканским экспертом Ником Маллеттом, который расценил высказывания англичанина после победы над Новой Зеландией как проявление высокомерия.

В январе 2025 года эксперт назвал «ужасным» изменение правил World Rugby, усиливающее защиту скрам-хавов. По мнению Хили, это нововведение обесценивает искусство игры на позиции девятого номера и снижает требования к техническим навыкам регбистов.