Хиджазская железная дорога

По плану дорога должна была соединить Дамаск и священный город мусульман Мекку. Это бы значительно облегчило мусульманам всего мира совершение хаджа. Кроме того, строительство дороги облегчило бы переброску турецких войск и укрепило османский контроль над отдалёнными арабскими провинциями, а также дало бы импульс к их экономическому развитию. На севере планировалось соединение с железной дорогой Стамбул-Багдад. Дорога была узкоколейной, с шириной колеи 1050 мм. Наименьший радиус кривых составил 150 м, наибольший уклон 18 %. Дорога была названа Хиджазской по региону Хиджаз. По настоянию султана Абдул-Хамида II, желавшего обеспечить максимальную сохранность тишины и покоя земли, по которой когда-то ходил Пророк Мухаммад, строители нашли способ удовлетворить его желание. Для обеспечения бесшумности дороги под рельсы стелили слой войлока^[1].

Строительство началось в 1900 году. Работы главным образом велись силами специальных железнодорожных батальонов турецкой армии, но привлекалось и значительное число вольнонаёмных рабочих. С начала строительства армии приходилось охранять строящуюся дорогу от нападений бедуинов. Строительство затруднялось трудными климатическими условиями, нехваткой воды. Для снабжения дороги водой было вырыто значительное число артезианских колодцев и устроены цистерны для сбора воды в дождливый период. В 1908 году дорога было достроена до Медины^[2]. Была также выкуплена у частной английской компании и присоединена в качестве ответвления железная дорога Хайфа — Даръа (150 км).

Во время Первой мировой войны турки использовали дорогу для перевозки войск и военных грузов. Дорога подвергалась диверсиям арабских отрядов под командованием известного британского разведчика Лоуренса.

После поражения центральных держав в войне и распада Османской империи дорога оказалась на территории нескольких новых независимых государств, которые не могли поддерживать её полностью в работоспособном состоянии.

В настоящее время действуют отдельные участки дороги: от Дамаска до Аммана, от фосфатных месторождений около Маана до Акабского залива и от Хайфы до Бейт Шеана.

В июне 2025 года Турция и Сирия объявили о планах по возрождению железной дороги, чтобы создать "стратегический коридор" для грузов и товаров, а также - поддержать восстановление разрушенной гражданской войной Сирии.

Первая фаза восстановления оценивается в 50–60 миллионов евро. Она должна начаться с восстановления около 50 километров путей железнодорожной линии, соединяющей станцию ​​Мейдан Экбес на турецко-сирийской границе с Алеппо. Технические исследования, проведенные Сирией и Иорданией на Хиджазской железной дороге, выявили необходимость структурных изменений магистрали, чтобы привести ее в соответствие международным железнодорожным стандартам. Около 40% железной дороги необходимо восстановить после повреждений, полученных во время войны^[3].