Том Харпер начал свою карьеру с создания короткометражных фильмов. В 2006 году он выступил автором сценария и режиссером короткометражки «Детеныши» (Cubs), которая была номинирована на премию BAFTA и получила Премию британского и независимого кино (BIFA). Позже Харпер становится режиссером ряда проектов, в числе которых фантастический сериал «Плохие», картина «Книга скаутов для мальчиков» (2009), мини-сериал «Это — Англия. Год 1986» (2011), гангстерская сага «Острые козырьки», а также фильм ужасов «Женщина в чёрном 2: Ангел смерти» с Фиби Фокс, Джереми Ирвином, Адрианом Роулинсом и Хелен Маккрори в главных ролях[1].
Съемки фильма «Книга скаутов для мальчиков» проходили в сентябре-октябре 2008 года[2]. В 2014 году Харпер вновь объединяется со сценаристом Джеком Торном для работы над драмой «Военная книга», премьера которой состоялась на Лондонском кинофестивале, после чего она стала фильмом-открытия Роттердамского кинофестиваля[3]. Фильм понравился критикам[4], а в издании The List его назвали «мощным, провокационным и неотъемлемым элементом современного британского кино»[5]. Харпер также был продюсером фильма[6].
В 2016 году Том Харпер выступил режиссером мини-сериала BBC «Война и мир» для BBC1 и The Weinstein Company, главные роли в котором исполнили Пол Дано, Лили Джеймс и Джеймс Нортон[7]. Сериал получил восторженные отзывы, а также заработал высокие рейтинги[8] и был номинирован на 6 премий BAFTA (в том числе как «Лучший драматический сериал»), победив в категории «Лучшая работа художника-постановщика»[9]. Следующим проектом Харпера стал пилотный эпизод телесериала «Сын», основанного на одноимённом романе Филиппа Майера, с Пирсом Броснаном в главной роли. Сериал был продлён на второй сезон в мае 2017 года.
Джесси Бакли, Том Харпер и Николь Тейлор, 2018
В 2017-м Харпер снова работает в дуэте со сценаристом Джеком Торном, на этот раз над эпизодом сериала «Электрические сны Филипа К. Дика», получившем название «The commuter». Зрители назвали эпизод «шедевром» и лучшим в сезоне[10].
Летом 2018 года начались съемки приключенческого экшна «Аэронавты», ставшего пятым совместным проектом Харпера и Торна. Фильм основан на знаменитом полете Джеймса Глейшера и Генри Коксвелла в 1862 году. В главных ролях в картине снялись Эдди Редмэйн и Фелисити Джонс. «Аэронавты» выйдут в российский прокат 5 декабря[12].