Фрэнсис, Бен

Бен Фрэнсис родился 4 июня 1992 года в западном Мидлендсе, Великобритания. С детства был болельщиком клуба «Астон Вилла». Посещал среднюю школу South Bromsgrove High School. Позже поступил в Астонский университет в центре Бирмингема.

Был страстно увлечён футболом, думал о профессиональной спортивной карьере, однако позже переключил внимание на компьютеры. Взяв курс по информатике, будущий миллиардер постепенно изучил основы программирования, и через некоторое время уже создавал веб-сайты за деньги. Вскоре в его руки попал iPhone, установив на который SDK, Фрэнсис стал разрабатывать мобильные приложения и довольно быстро освоил искусство программирования^[5].

«Это были простые приложения, но они позволили мне применить творческие способности на практике. Оба приложения попали в топ-чарты в Великобритании, хотя в 2011 году конкуренции особо не было», — приводит слова Фрэнсиса журнал «Forbes»^[3].

Фрэнсис создал несколько спортивных приложений. Одно из них, iPhysique, стало популярным в Британии в категории «Фитнес». В этом приложении пользователи могли найти подробные инструкции по тренировкам различных мышц и работе с тренажёрами в зале. Однако попытка Бена создать социальную сеть для спортсменов закончилась неудачей из-за отсутствия органического трафика и недостатка средств на платное продвижение^[5].

Бену Фрэнсису было 19 лет, когда он открыл первый магазин одежды под вывеской «Gymshark» в гараже возле дома, получив согласие родителей^[6]. На тот момент он учился в университете, а по ночам работал в пиццерии^[7] с курьерской ставкой в 8 долларов в час. Чтобы заработать больше денег, параллельно он продавал пищевые добавки. Немного накопив, Фрэнсис попросил свою бабушку обучить его шитью, затем купил специальный принтер и швейную машинку и начал создавать спортивную одежду^[8].

В 2012 году вместе с другом Льюисом Морганом они запустили сайт, где продавали протеин и другие продукты для любителей тяжёлой атлетики. Поскольку времени и ресурсов на хранение товаров не было, они использовали модель дропшиппинга, размещая на сайте продукцию других производителей и закупая её после получения заказов. Одной из стратегий привлечения трафика было участие в специализированных форумах, где Бен и Льюис делились информацией о своих фитнес-проектах.

В 2013 году продукция «Gymshark» была представлена на фитнес-выставке BodyPower в Бирмингеме^[9]. Фотографии спортивных костюмов стали очень популярными в социальных сетях, что сильно подтолкнуло продажи вверх — фирма заработала рекордные для себя 30 тыс. фунтов всего за полчаса. Позже Фрэнсис оставил университет и работу в Pizza Hut, чтобы полностью сосредоточиться на развитии компании. На начальном этапе он продвигал бренд через сотрудничество с блогерами, включая таких бодибилдеров, как Никки Блэккеттер и Лекс Гриффин^[10]. «Gymshark» стал одним из первых брендов, кто смог грамотно использовать инфлюенсеров для продвижения^[11].

В 2015 году Фрэнсис ушёл с поста генерального директора, сосредоточившись исключительно на маркетинге. Этот шаг позволил компании расти ещё быстрее — на следующий год «Gymshark» был включён в список The Sunday Times Fast Track как одна из самых быстрорастущих частных компаний^[12]: меньше чем за десять лет фирма «захватила» почти весь мир — продукция «Gymshark» продавалась в 180 странах мира^[13].

В 2019 году он стал членом правительственного Совета по делам предпринимателей Великобритании.

В августе 2020 года менеджмент «Gymshark» продал 21 % акций из своего пакета американской частной инвестиционной компании «General Atlantic», что повысило капитализацию компании до 1 млрд фунтов. Фрэнсис сохранил в своих руках 70 % компании, которые оцениваются на рынке примерно в 700 млн фунтов^[14]. «General Atlantic» приобрёл долю в компании как раз в тот момент, когда спортзалы по всему миру были вынуждены закрыться из-за пандемии COVID-19. Через год «Gymshark» открыла свой первый американский офис в Денвере^[3].

«Мне до сих пор не верится. Я начал создавать этот бренд в пыльном гараже моих родителей, а теперь у меня собственный магазин на Риджент-стрит — в голове просто не укладывается!», — поделился однажды своими эмоциями Фрэнсис^[15].

В 2021 году Бен Фрэнсис вернулся на пост генерального директора компании «Gymshark»^[16].

В 2025 финансовом году выручка компании достигла рекордных 646 млн фунтов стерлингов, однако чистая прибыль снизилась из-за масштабных инвестиций в развитие^[17].

Компания продолжила расширение физического присутствия бренда, открыв магазины в Нью-Йорке, Дубае и Амстердаме. В феврале 2026 года «Gymshark» вышел на рынок Германии через партнёрство с ретейлерами, запустив торговые пространства в Мангейме и Штутгарте^[18][19].

В 26 лет Бен Фрэнсис вошёл в список Forbes, став самым молодым миллиардером Великобритании с состоянием 1,2 млрд долларов^[1]. В футболках от бренда Фрэнсиса ходит боец Франсис Нганну. Среди партнёров компании — боксёры Кэти Тейлор и Райан Гарсия, а также многие знаменитые бодибилдеры и пауэрлифтеры^[15].

• В 2018 году Фрэнсис был включён в список молодых и перспективных бизнесменов по версии Forbes (30 Under 30)^[3].
• В 2020 году он был удостоен награды «EY UK Entrepreneur of the Year»^[20] — это ежегодная программа награждения бизнесменов, спонсируемая Ernst & Young.
• В 2023 году Бен Фрэнсис был удостоен звания члена ордена Британской империи (MBE) за выдающиеся заслуги в предпринимательской деятельности^[21]. Награду ему вручил принц Уильям в мае 2023 года^[22].
• В 2025 году Фрэнсис был включён в список «Global Fitness 100™» как один из ведущих лидеров фитнес-индустрии^[23].

Бен Фрэнсис увлекается автомобилями и мотоциклами, а также является держателем сезонного абонемента на матчи футбольного клуба «Астон Вилла»^[24].

В апреле 2021 года он обручился со своей подругой Робин Галлант, они поженились 9 сентября 2021 года. 8 сентября 2022 года Фрэнсис объявил, что они с супругой ждут близнецов, которые появились на свет 24 декабря 2022 года, а 7 декабря 2024 года у пары родился третий сын^[25].