Оппенгеймер, Фрэнк

Фрэнк родился 14 августа 1912 года в семье успешного импортёра текстиля и мецената Юлиуса Оппенгеймера и художницы Эллы Фридман. Отец входил в попечительский совет Общества этической культуры и привил сыновьям этические принципы. От матери Фрэнк унаследовал интерес к искусству^[4][5].

Фрэнк был младше Роберта на восемь лет, и старший брат, по его собственным словам, был ему почти как отец, а его влияние заметно во многих ситуациях, с которыми сталкивался Фрэнк. Разница в возрасте не помешала братьям поддерживать близкие отношения и активно переписываться, когда они находились далеко друг от друга^[6].

В детстве Фрэнк увлекался рисованием и учился играть на флейте, даже подумывал о карьере музыканта. Но сказался пример старшего брата: Фрэнк поступил в Университет Джонса Хопкинса, чтобы стать физиком. После его окончания в 1930 году он полтора года простажировался в Кавендишской лаборатории. Защищал диссертацию он уже в США, в Калифорнии.

Впоследствии некоторое время работал самостоятельно над темами, сходными с теми, которыми занимался его старший брат Роберт, а после перешёл под его начало.

В годы Второй мировой войны Роберт Оппенгеймер руководил Манхэттенским проектом, а Фрэнк работал у его хорошего друга Эрнеста Лоуренса в радиационой лаборатории Калифорнийского университета, где занимался проблемой разделения изотопов урана. В 1943 году он перешел под начало брата в Лос-Аламосскую лабораторию. Там он участвовал в планировании Trinity — первого испытания ядерного оружия.

После участия в Манхэттенском проекте Фрэнк Оппенгеймер был глубоко потрясён последствиями применения атомного оружия. Узнав о бомбардировке Хиросимы, он признавался, что до этого момента не задумывался о судьбе множества погибших людей. Впоследствии каждый год 6 августа, в годовщину трагедии, он тяжело переживал эти события.

В послевоенные годы взгляды Фрэнка на решение проблем, связанных с ядерным оружием, разошлись с позицией его старшего брата Роберта. В то время как Роберт придерживался элитарного подхода, считая, что решения должны принимать эксперты, и пытался влиять на политику изнутри, Фрэнк был убеждён в необходимости широкого общественного просвещения и вовлечения обычных людей в обсуждение ядерных вопросов. Он считал, что если для победы в войне потребовались усилия всего общества, то и для сохранения мира необходимо участие каждого^[7].

После войны связь Фрэнка Оппенгеймера с Коммунистической партией США стала основанием для подозрений. В 1949 году в период маккартизма его уволили из Миннесотского университета и запретили поиск преподавательской работы в США, из-за чего ему пришлось оставить физику и около 10 лет разводить скот^[8].

Лишь в 1957 году ему было позволено вернуться к преподаванию: до 1959 года он работал учителем естественных наук в средней школе города Пагоса-Спрингс в Колорадо^[9]. На этой должности Оппенгеймер начал применять новаторские практические методы обучения. Он водил учеников на местную автомобильную свалку, где на примере брошенных деталей объяснял принципы механики, тепла и электричества. Благодаря такому подходу его ученики начали занимать призовые места на научных ярмарках штата^[9].^[10] В 1959 году Оппенгеймер получил должность в Университете Колорадо. Там он создал «Библиотеку экспериментов» (англ. Library of Experiments) — коллекцию из почти ста интерактивных моделей для наглядной демонстрации классических лабораторных опытов по физике. Эта коллекция, создание которой частично профинансировал Национальный научный фонд, стала прототипом и ядром первых экспонатов его будущего научно-популярного музея «Эксплораториум»^[11][12].

В 1969 году Фрэнк Оппенгеймер вместе с женой основал в Сан-Франциско музей науки «Эксплораториум» и был его первым директором до самой смерти в 1985 году^[8][13]. Музей разместился в пустующем здании Дворца изящных искусств, которое Оппенгеймер предложил использовать городским властям. «Эксплораториум» открылся для публики осенью 1969 года как «работа в процессе»: посетители могли наблюдать за созданием и наладкой экспонатов в открытой мастерской^[14].

Основатель придерживался философии открытого обмена знаниями. Для распространения этого подхода была выпущена серия руководств «Exploratorium Cookbook» («Поваренная книга Эксплораториума») с подробными инструкциями и чертежами по сборке экспонатов, что позволило другим музеям и школам по всему миру воспроизводить их самостоятельно.

Музей сохраняет своё глобальное влияние. В апреле 2026 года «Эксплораториум» и Hyundai Motor Group заключили соглашение о создании нового интерактивного научного музея в Сеуле^[15]. Также музей выступает партнёром проекта «Гигантский Магелланов телескоп» по проектированию первого в Чили национального образовательного центра по астрономии.

Еще во время учебы в Калифорнии Фрэнк познакомился со студенткой-экономистом, встреча с которой сильно изменила его жизнь. И речь здесь не о романтических переживаниях. Его будущая жена участвовала в коммунистическом движении, и вскоре после свадьбы они оба вступили в Коммунистическую партию. Роберт отговаривал брата от этой женитьбы и советовал держаться подальше от политики, но Фрэнк поступил по-своему^[6].

В 1977 году у учёного диагностировали лимфому, еще через пять лет — рак легких. Он умер в 1985 году, после двух лет борьбы с болезнью.

• В фильме Кристофера Нолана «Оппенгеймер» Фрэнка Оппенгеймера сыграл актёр Дилан Арнольд^[8].