Дрейк, Фрэнк Дональд

Родился в Чикаго, учился на факультете электроники Корнеллского университета и в аспирантуре Гарвардского университета. Отслужив в американских ВМС, последовательно работал в Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO), Корнеллском университете и Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Работал в области радиоастрономии, которая тогда была сравнительно новым направлением: изучал процессы звездообразования, впервые наблюдал микроволновое излучение от Сатурна, в деталях исследовал центр Галактики, измерил температуру поверхности Венеры.

Скончался 2 сентября 2022 года в своём доме в городе Аптос (штат Калифорния) в возрасте 92 лет^[5].

Прослушав курс лекций прославленного астронома Отто Струве о формировании планетных систем, на всю жизнь загорелся интересом к вопросам внеземной жизни и цивилизаций. При поддержке Струве Дрейк организовал строительство 28-метрового радиотелескопа на базе NRAO (проект «Озма») — первого в мире измерительно-регистрирующего прибора, специально созданного для попытки выявить внеземную жизнь. Автор «уравнения Дрейка», которое включает все факторы, необходимые, по мнению Дрейка, для оценки вероятности существования где-либо во Вселенной разумной жизни^[6]. Дрейк, как минимум трижды, был первым: первым в мире начал поиски сигналов других цивилизаций (проект «Озма»), первым в мире совместно с Карлом Саганом и другими создал послание для внеземных цивилизаций (пластинки «Пионера»), первым в мире создал и отправил межзвёздное радиопослание (послание Аресибо). В 1960 году в рамках проекта «Озма» проводились наблюдения за звёздами Тау Кита и Эпсилон Эридана на частоте 1420 МГц. Уравнение Дрейка было сформулировано в 1961 году для оценки числа внеземных цивилизаций в нашей Галактике^[7]. В 1974 году Дрейк стал одним из создателей первого целенаправленного межзвёздного радиопослания «Аресибо», а также принимал участие в разработке посланий для космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер»^[8].

В число наград входит лекция Карла Янского (1999). В 2001 году Институт SETI учредил в его честь свою главную награду — Премию Дрейка (англ. Drake Award), первым лауреатом которой стал сам Фрэнк Дрейк^[9].