Фримен, Кэти

Отец Кэти Фримен Норман был известным игроком в регби, участвовал в местных соревнованиях Квинсленда. Кэти начала заниматься лёгкой атлетикой очень рано, в шесть лет, соревнуясь со своими братьями, Гартом Алгаром и Норманом Ганстоном. Первый их тренер — Брюс Уэлз, их отчим. В 1986 году она получила стипендию для обучения в престижной женской школе Fairholme College в Тувумбе и провела там один год, прежде чем получить спортивную стипендию для обучения в Международной школе Кооралбин. Она закончила обучение в 1990 году, и недолго пработала сотрудником по организации досуга в курортном комплексе Kooralbyn Valley Resort^[6].

В 1990 году Кэти в составе эстафетной команды 4×100 метров приняла участие в Играх Содружества, проходивших в Окленде, Новая Зеландия. Команда завоевала золотые медали, а Кэти Фримен стала первым аборигеном, который выиграл золотую медаль на Играх Содружества, а также самой молодой золотой медалисткой. В том же году она представляла сборную Австралии на чемпионате мира по лёгкой атлетике среди юниоров, который проходил в городе Пловдив, Болгария. На дистанции 100 метров она достигла полуфинала, а на дистанции 200 метров заняла 5-е место.

На 2-м для себя чемпионате мира среди юниоров в Сеуле, Южная Корея, Фримен заняла второе место вслед за китаянкой Ху Линг. Также в 1992 году Фримен приняла участие в Олимпийских играх в Барселоне, Испания, где бежала новую для себя дистанцию 400 метров. Но на чемпионате мира по лёгкой атлетике в 1993 году она бежала привычные для себя 200 метров.

1994 год стал для Фримен годом прорыва, когда она впервые вошла в мировую элиту лёгкой атлетики. На Играх Содружества в Канаде Кэти Фримен завоевала две золотые медали на дистанциях 200 метров и 400 метров, в составе эстафетной сборной выиграла серебряную медаль на дистанции 4×100 метров, а также золотую медаль на дистанции 4×400 метров, но после этот результат был аннулирован. В течение того сезона Фримен сбросила 1,3 секунды со своего лучшего результата на дистанции 400 метров (50,03 секунды). Также она установила свои личные рекорды на дистанциях 100 метров (11,24 секунды) и 200 метров (22,25 секунды).

На Чемпионат мира в Швеции Кэти Фримен ехала как один из претендентов на золотую медаль, но заняла лишь 4-е место.

В течение 1996 года Кэти Фримен установила целый ряд личных рекордов и рекордов Австралии, что сделало её одной из основных соперниц французской легкоатлетки Мари Жозе Перек на Олимпийских играх в Атланте. На Олимпиаде Фримен в финале прибежала второй вслед за Перек, установив новый рекорд Австралии (48,63 с).

На чемпионате мира в 1997 году в Афинах Фримен была фавориткой в беге на 400 метров, что она и подтвердила, выиграв дистанцию с результатом 49,77 с. Сезон-98 Фримен пропустила из-за травмы. После возвращения на беговую дорожку в 1999 году она не проиграла ни одного старта, включая Чемпионат мира 1999 года, где спортсменка защищала свой титул.

Её победная серия продолжилась и в 2000 году, несмотря на то, что Перек вернулась на беговую дорожку. На домашней Олимпиаде, где ей предстояло противостояние с Перек, Фримен считалась фавориткой. Но этого «поединка» не случилось, так как Перек неожиданно покинула Олимпиаду. Фримен завоевала Олимпийский титул, став вторым аборигеном — олимпийским чемпионом (первым была Нова Перис-Нибоун, завоевавшая золото в хоккее на траве на Олимпийских играх в Атланте). Кэти Фримен была удостоена чести зажечь олимпийский огонь на церемонии открытия сиднейской Олимпиады. Затем, выиграв забег на 400 метров, она стала первой спортсменкой в истории, выигравшей соревнования на тех же Играх, на которых зажигала олимпийский огонь.

После своего олимпийского триумфа Фримен решила взять перерыв, вернувшись в 2002 году для участия в Играх Содружества в Манчестере в эстафетной сборной на дистанции 4×400 метров, где она вместе с подругами по команде завоевала золото. 15 июля 2003 года Кэти Фримен официально объявила о завершении спортивной карьеры, объяснив это потерей мотивации после триумфа на Олимпиаде в Сиднее^[7].

После завершения спортивной карьеры Кэти Фримен занялась общественной деятельностью. В 2007 году она основала благотворительный фонд Cathy Freeman Foundation для поддержки образования детей из числа коренных народов Австралии. Фонд реализует образовательные программы в удалённых общинах^[8]. В 2022 году организация была переименована в Community Spirit Foundation, а с 2024 года носит название Murrup^[5]. В марте 2026 года Фримен стала членом Консультативной группы по делам аборигенов и жителей островов Торресова пролива при Оргкомитете Олимпийских и Паралимпийских игр 2032 года в Брисбене.

С 1999 по 2003 год Кэти Фримен была замужем за исполнительным директором компании Nike Сэнди Бодекером^[9]. В 2009 году она вышла замуж за биржевого маклера Джеймса Мерча. В июле 2011 года у пары родилась дочь Руби. В августе 2024 года Фримен и Мерч объявили о расставании^[10][11].

• 1990 — Молодой австралиец года
• 1998 — Австралиец года
• 2001 — Спортсменка года по версии Laureus World Sports Awards
• 2001 — Олимпийский орден
• 2001 — Медаль ордена Австралии^[13]
• 2001 — почётная докторская степень Университета Балларата^[14]
• 2003 — премия Deadly Awards в номинации «Спортсменка года»^[15]
• 2005 — включение в Зал славы австралийского спорта (в 2011 году присвоен статус «Легенда»)^[16]
• 2026 — Компаньон ордена Австралии^[4]