Форум совместимости беспроводных локальных сетей

О создании организации было объявлено 20 мая 1996 года, председателем выступил Крис Гладвин из Zenith Data Systems. На первом этапе организация использовала технологию, основанную на продуктах RangeLAN2, лицензированных у компании Proxim Wireless, которые были разработаны примерно в 1994 году.^[1][2][3]

Позднее название RangeLAN2 было изменено на OpenAir, а также стали упоминаться стандарты IEEE 802.11, однако права на торговую марку этих протоколов контролировались организацией Wi-Fi Alliance.

В 1998 году председателем Форумa был Майк Джонс из Intermec Technologies, а в состав участников входили: AMP (ныне часть Tyco Electronics), Citadel, Cruise Technologies, Data General, Fujitsu Personal Systems, Hand Held Products, Hewlett-Packard, IBM, IDWare, Intermec Technologies, Kansai, Kinetic Computer, LXE, MaxTech, Mitsubishi Electronics America, Monarch Marketing Systems (дочернее предприятие Paxar, затем часть Avery Dennison), Motorola, NEC Computer Systems Division, Percon (ранее подразделение PSC Inc., позднее IntelliTrack), Proxim Wireless и Sharp Corporation^[4].

Компания Hand Held Products (позднее Honeywell) продвигала устройства Dolphin RF для расширения возможностей Ethernet^[5] и беспроводных сканеров штрих-кодов^[6].

RangeLAN2 — широкое семейство беспроводных устройств, разработанных компанией Proxim Wireless, являющееся её торговой маркой. Также этим именем обозначался протокол, применявшийся в этих устройствах и официально переименованный позже в OpenAir. Устройства RangeLAN2 обеспечивали типовую пропускную способность около 2 Мбит/с, а дальность работы в помещении составляла примерно 150 метров, что сопоставимо со стандартом 802.11b. RangeLAN2 использовал технологию передачи данных с расширением спектра. Эти устройства могли взаимодействовать с 802.11b и могут использоваться до сих пор. Основная поддержка продукции RangeLAN2 предназначалась для рынка Microsoft Windows, однако драйверы для некоторых устройств RangeLAN2 (например, карт PCMCIA) были разработаны и для Mac OS 9, хотя их распространение было ограничено. Были также разработаны драйверы для Linux для многих устройств RangeLAN2.

Характеристики RangeLAN2:

• Скорость передачи данных: 1,6 Мбит/с на канал, запасная скорость — 800 кбит/с
• Количество каналов: поддержка 15 независимых, не мешающих друг другу «виртуальных каналов»
• Дальность в помещении (официально): до 150 м радиус (на практике могла быть меньше)
• Дальность на открытом воздухе (официально): более 300 м радиус

Протокол функционировал в диапазоне 2,4 ГГц (ISM-диапазон) и использовал технологию частотного скачкообразного расширения спектра с битрейтом 0,8 и 1,6 Мбит/с при модуляции частотной манипуляцией с 2 или 4 битами на символ^[7][8].

Этот протокол использовался до введения стандарта IEEE 802.11b, конкурировал с ним и занимал примерно тот же участок радиочастотного спектра. С принятием 802.11b в качестве стандарта рынок устройств RangeLAN2 начал сокращаться, и использование OpenAir снизилось.