Флитвуд-Уокер, Бернард

Бернард Флитвуд-Уокер (известный как Б. Флитвуд-Уокер) родился в Бирмингеме. Он был одним из близнецов в семье из пяти детей. Его отец, Уильям Уокер, работал инженером-электриком и был соавтором батареи Уокера-Уилкинса. Мать, Электра Амелия (урождённая Варли), приходилась внучкой акварелисту XIX века Корнелиусу Варли, который вместе со своим братом Джоном Варли в 1804 году стал одним из основателей Королевского общества акварелистов.

Флитвуд-Уокер учился в школе на Барфорд-стрит и в Грамматической школе короля Эдуарда VI в Файв-Уэйс. Затем он обучался ювелирному делу, работая с серебром и золотом. Работая модельером и создавая барельефы, он заинтересовался живописью. Флитвуд-Уокер продолжил обучение в Бирмингемской школе искусств и ремёсел, а также в Лондоне и в Париже под руководством Флёри.

Во время Первой мировой войны он служил во Франции снайпером в полку «Артистс Райфлз», получил ранение и пострадал от газовой атаки. Сохранились наброски, свидетельствующие о том, что он продолжал рисовать во время службы. Годы спустя сослуживец в письме вдове художника описал фрески, которые Флитвуд-Уокер создал к Рождеству 1918 года на стене склада, использовавшегося как столовая в заброшенной деревне Обершикур близ Дуэ. Для работы он использовал сухие краски, найденные на стройдвор, смешанные с клейким веществом из овсяной каши. Эти материалы были для него жизненно необходимы, а годы войны он считал потраченными впустую.

Вернувшись в Бирмингем после войны, в 1920 году он женился на Марджори Уайт («Микки»). У них родились двое сыновей: Колин и Гай. Флитвуд-Уокер преподавал в Грамматической школе короля Эдуарда VI в Астоне, где создавал авангардные декорации для школьных спектаклей. С 1929 года он работал преподавателем в Бирмингемском колледже искусств под руководством Гарольда Холдена. Получив образование в период, когда уверенный рисунок и высокий уровень технического мастерства были обязательными условиями успешной карьеры, он стал выдающимся рисовальщиком и прививал эти качества своим ученикам. Он поощрял студентов использовать любые доступные материалы, подвергал их работы строгой критике, требовал высоких стандартов и читал лекции о современных направлениях в искусстве. В это время он много работал, с 1925 года выставлялся в Королевской академии художеств, развивал свои навыки и быстро завоевал репутацию не только как автор портретов и детских образов, но и как создатель масштабных фигуративных картин 1930-х годов, многие из которых сейчас находятся в государственных коллекциях.

В 1927 году в Галерее Рёскина в Бирмингеме прошла его персональная выставка, однако в основном он представлял свои работы в обществах, куда регулярно их отправлял. В 1946 году он был избран ассоциированным членом Королевской академии художеств, а в 1956 году — академиком. За годы работы он выставил там 147 произведений. Флитвуд-Уокер состоял в Королевском обществе портретистов, Королевском институте художников маслом и Новом английском художественном клубе. Он всегда оставался преданным родному городу и гордился тем, что был единственным академиком Королевской академии из Бирмингема, который продолжал там жить и работать. В 1950 году он был избран президентом Королевского Бирмингемского общества художников (RBSA). В 1946 году Флитвуд-Уокер стал членом Королевского общества акварелистов, выполнив условие завещания Корнелиуса Варли, согласно которому следующий художник в семье, ставший членом общества, должен был унаследовать студийную коллекцию Варли.

После смерти первой жены в 1939 году он женился на докторе Пегги Фрейзер и продолжал работать и преподавать в Бирмингеме до 1956 года. Ежегодно он вывозил группу студентов из Бирмингема на этюды в Корнуолл и состоял в Обществе художников Сент-Айвса (1936—1949). Он также совершал поездки на этюды в континентальную Европу и выставлялся в Парижском салоне, где был удостоен бронзовой и серебряной медалей. Впоследствии он переехал в Челси, чтобы уделять больше времени студентам Школы Королевской академии художеств, где занимал должность помощника хранителя. Он умер в Лондоне 30 января 1965 года.

В вступительной статье к каталогу мемориальной выставки, прошедшей в RBSA в 1965 году, Ричард Седдон так охарактеризовал его творчество:

«Он позволил своему стилю полностью раскрыться и продолжал развиваться на протяжении всей своей активной творческой жизни; от рисунка и живописи концептуальной ясности, основанной на дисциплинированном владении линией, он перешёл к визуальной интенсивности, синтезирующей свет, пространство и тактильные качества в единые образы, перенесённые на холст со спонтанностью и широтой, непревзойдёнными многими его британскими современниками».