Фергасон, Джеймс

Джеймс Фергасон родился на ферме возле маленького городка Уокенд в штате Миссури^[5]. До седьмого класса он учился в однокомнатной сельской школе, после чего его семья переехала в город Кэрроллтон^[6]. После окончания средней школы в 1952 году он поступил в Университет Миссури^[6]. В 1956 году получил степень бакалавра в области физики^[7][3][8]. После окончания университета Фергасон проходил службу в армии США^[8].

В 1957 году после службы в армии Джеймс Фергасон начал работать в исследовательской лаборатории Westinghouse (Westinghouse Research Laboratories) в штате Пенсильвания. Там он начал свою новаторскую работу над холестерическими жидкими кристаллами, сформировав первую в промышленности исследовательскую группу по изучению жидких кристаллов. В 1963 году за эту работу он получил свой первый патент (патент США № 3114836) на практическое применение холестерических жидких кристаллов^[8][3][2]. В июне 1966 года Фергасон перешёл в Институт жидких кристаллов при Кентском государственном университете^[2]. В 1969 году он открыл эффект скрученного нематического поля (TN-эффект), что стало его главным открытием. Эта технология решила проблемы высокого энергопотребления и низкой контрастности ранних дисплеев^[2][9]. В 1971 году он получил патент США № 3731986 на это изобретение^[10]. Возникший патентный спор со швейцарскими исследователями Вольфгангом Хельфрихом и Мартином Шэдтом завершился признанием патента Фергасона^[10][9].

В 1970 году Фергасон основал компанию International Liquid Crystal Company (ILIXCO) для коммерциализации TN-технологии. Компания первой начала производство коммерческих жидкокристаллических дисплеев, а её первыми крупными клиентами стали часовые компании (например, Gruen), выпустившие первые электронные часы с ЖК-экраном^[2][1][11].

За свой вклад в науку и технологии Джеймс Фергасон был удостоен ряда престижных наград и званий:

• Включение в Национальный зал славы изобретателей (1998)^[1][2].
• Технологическая премия Рона Брауна (1998)^[1].
• Звание почётного доктора Университета Миссури (2001)^[12].
• Премия Лемельсона-MIT (2006)^[1][2].
• Медаль Дэвида Ричардсона от Оптического общества Америки (2007)^[1].
• Медаль IEEE Jun-Ichi Nishizawa от Института инженеров электротехники и электроники (2008)^[1].

В 1956 году Джеймс Фергасон женился на Доре, их брак продлился 52 года. У пары родилось четверо детей: сыновья Джеффри и Джон, а также дочери Тереза и Сьюзан^[1]