Уэлливер, Нил

Родился в Милвилле, штат Пенсильвания. В 1953 году получил степень бакалавра изящных искусств (BFA) в Филадельфийском колледже искусств (ныне часть Университета искусств), а в 1955 году — степень магистра изящных искусств (MFA) в Йельском университете^[5]. В Йельском университете посещал курсы художников-абстракционистов Бургойна Диллера и Йозефа Альберса^[6]. Преподавал в архитектурной школе Cooper Union с 1953 по 1957 год и в Йельском университете с 1956 по 1966 год. С 1966 по 1989 год преподавал и занимал должность председателя Высшей школы изящных искусств Пенсильванского университета^[5].

Во время преподавания в Йеле Уэлливер перешёл от абстрактной живописи цветового поля к живописному реализму, преимущественно городских акварельных сцен. В начале 1960-х он отправился в Мэн, где начал писать пейзажи, часто катающихся на каноэ сыновей или купание обнаженных женщин. В 1970 году окончательно переехал в Линкольнвилль, и к середине 1970-х годов в его картинах фигура как субъект уступила место ландшафту.

Умер от пневмонии в Белфасте, штат Мэн .

Его личная жизнь была отмечена трагедией; в 1975 году он потерял свой дом, студию и все произведения искусства в огне. В 1976 году умерла дочь, за которой вскоре последовала смерть его второй жены, Нормы Криппс (? — 1981). В 1991 году его сын Эли был убит, а второй сын, Сайлас, также умер. Из его выживших детей один — актёр Титус Уэлливер, а другой — Итан Уэлливер.

Нил Уэлливер оказал значительное влияние на современную пейзажную живопись. Его творческий метод представляет собой уникальный синтез реализма и абстракции. Обучаясь у абстракционистов Йозефа Альберса и Бургойна Диллера, он перенёс их принципы работы с цветом и формой в пейзажный жанр^[7]. Его зрелые работы, часто очень крупные по размерам (до 2,4 на 3 метра)^[8], отличаются «всеохватывающей» (all-over) композицией, заимствованной у абстрактного экспрессионизма, где нет единого центрального фокуса. Эти полотна — одновременно яркие многоцветные абстракции и четкие репрезентативные изображения укромных ландшафтов штата Мэн, в которых субъектами выступают скалистые холмы, бобровые хатки, пни, несущаяся вода и изредка открывающееся облачное небо^[7]. Процесс создания картин был строго систематизирован. Неся свое оборудование на спине, Уэлливер отправлялся в лес, чтобы делать наброски на пленэре. Его рюкзак весил около 32 кг (70 фунтов) и включал в себя восемь цветов масляной краски: белую, чёрную слоновую кость, алый кадмий, синий марганец, ультрамарин, лимонно-желтую, желтый кадмий и светло-зелёную^[9]. Эти пленэрные занятия обычно занимали около 9 часов, а эскизы делились на группы с трёхчасовыми интервалами в зависимости от дневного освещения^[10].

Уэлливер настаивал на том, что его не интересует точное копирование цветов объектов; вместо этого он искал «цвет, который делает его похожим на окружающий воздух»^[11]. Зимой он часто работал на улице, наслаждаясь кристальным качеством воздуха и яркостью от отражения света от снега, хотя и признавал сложность этого процесса:

Рисовать на улице зимой — это не просто тяжело. Это сложнее. Рисовать на улице зимой больно. Больно твоим рукам, больно твоим ногам, больно твоим ушам. Рисовать сложно. Краска твердая, жесткая, не ложится легко. Но иногда есть вещи, которые вы желаете, и это единственный способ достичь их^[12].

Созданные на природе наброски Уэлливер использовал в крупных студийных работах, на создание которых могло уходить до шести недель. Для переноса рисунка на холст он применял традиционную технику: создавал контурный рисунок углём, который затем переводился на холст с помощью перфорации бумаги зубчатым колесом и мешочка с угольной пылью^[7]. Художник писал по 4—7 часов в день^[10], методично закрашивая холст секциями, начиная с верхнего левого угла и заканчивая в правом нижнем. Он работал в технике алла прима («мокрым по мокрому») и никогда не вносил последующих исправлений в уже написанные участки^[7].^[13] Как отмечал критик Роберт Хьюз, картины Уэлливера обладают «эмоциональной интенсивностью, выходящей за пределы обычных техник реализма»^[7].

Работы Уэлливера представлены во многих музеях, среди которых Метрополитен-музей, Нью-Йоркский музей современного искусства, Музей изящных искусств в Бостоне, Музей американского искусства «Хрустальные мосты» и Музей Хиршхорн и сад скульптур. С 27 июня 2023 года по 17 августа 2024 года в Музее искусств Марианны Кистлер Бич проходила выставка «Neil Welliver: Maine Seasons»^[14]. В 2025 году галерея Alexandre Gallery провела выездную pop-up выставку «Neil Welliver: A Maine Pop-Up» в Рокпорте (штат Мэн)^[15]. В 2026 году в Нью-Йорке состоялась персональная выставка художника, организованная Alexandre Gallery^[15].