Уилсон, Билл

Уильям Уилсон родился 26 ноября 1895 года в городке Дорсет (Вермонт, США) в семье Эмили (1871—1961) и Гилмана Уилсонов (1870—1954). Его дед по отцовской линии Уильям Уилсон (1840—1885) был алкоголиком, но бросил пить после нескольких лет отшельничества в горах.

Оба родителя оставили Уильяма и его сестру Дороти (1898—1994) на попечение бабушке ещё в раннем детстве. Отца Уильяма практически не бывало дома — он постоянно разъезжал по деловым командировкам, а мать отправилась изучать нетрадиционную медицину. В школе Уилсон показывал успехи, отлично учился, стал лучшим скрипачом в оркестре, а в старших классах и капитаном школьной футбольной команды.

В возрасте 17 лет Уилсон пережил серьёзную депрессию, связанную с гибелью любимой девушки — Берты Бемфорд^[2].

Уильям Уилсон познакомился со своей будущей женой Луизой летом 1913 года, когда плавал в компании друзей на Изумрудном озере Вермонта.

В 1913 году Уилсон поступил в Норвичский университет, однако через год отчислился по собственному желанию из-за депрессии и неуверенности в себе. В следующем году он снова вернулся в университет, но через несколько недель подал заявления об отчислении из-за издевательств старшекурсников.

В июне 1916 года Уилсон записался в Национальную гвардию США. В следующем году он получил звание лейтенанта артиллерийских войск и был направлен проходить обучение в лагере для офицеров в штате Массачусетс. Во время обучения Уилсон впервые попробовал алкоголь.

24 января 1918 года Уильям Уилсон женился на Луизе. В начале февраля 1918 он был направлен в качестве артиллериста на фронт Первой мировой войны, где начал часто употреблять алкоголь, чтобы снять стресс после боёв и т. д.

В 1919 году Уилсон вернулся в США и переехал с женой жить в Нью-Йорк. Он поступил в юридическую школу, однако вскоре был отчислен, так как явился вдребезги пьяным на один из выпускных экзаменов, и не смог связать и двух слов. После этого Уилсону удалось устроится на работу биржевым брокером. С этого момента он постоянно разъезжал с женой по стране и искал потенциальных инвесторов для выданных ему проектов. Тем не менее его алкогольная зависимость стала лишь усугубляться.

Крах на Нью-йоркской бирже в октябре 1929 года лишил его доходов. Уилсон перешёл на более дешёвые алкогольные напитки и продолжал спиваться.

Весной 1930 года он вновь ушёл в запой и совершил опрометчивый поступок: взял с предприимчивого клиента на треть меньше денег, чем было обозначено в контракте. Через несколько дней Уиллсон был уволен.

В 1932 году Уилсон, будучи изрядно пьяным, подрался с таксистом из-за сдачи — боялся, что не хватит на алкоголь. В 1933 году жене удалось уговорить его лечь в больницу на обследование, и доктор Уильям Силкворт поставил Уилсону диагноз — алкогольная зависимость 2-й стадии, и призвал его либо на всю жизнь отказаться от употребления спиртного, либо умереть через 4-5 лет от цирроза печени. Однако выйдя из больницы, Уильям продолжил злоупотреблять алкоголем и даже увеличил дозу.

Наконец, в ноябре 1934 года изрядно пьяного Уилсона навестил старый приятель, также алкоголик Эбби Тэтчер, который ранее работал с ним в одной компании. Тэтчер рассказал Уилсону о небольшой группе бывших алкоголиков, которые устраивали собрания в местной церкви, и пригласил его принять участие, но Уилсон категорически отказался от этого, а через несколько дней был срочно доставлен в больницу с приступом белой горячки и сотрясением мозга.

11 декабря 1934 года Уилсон был выписан из больницы и с этого момента больше ни разу за оставшуюся жизнь не употребил алкоголь. Почти сразу после выписки он принял предложение Тэтчера и начал ходить на собрания, устраиваемые так называемой «Оксфордской группой», чтобы помогать другим алкоголикам справиться с их проблемой.

В 1939 году, когда сообществу удалось помочь более чем сотне алкоголиков бросить пить, Уилсон решил написать книгу, чтобы расширить известность своего сообщества. Книга получила название «Анонимные Алкоголики». В ней раскрывались 12 шагов духовного роста, помогающих справиться с алкоголизмом. Вскоре эту программу начали применять большая часть сообществ анонимных алкоголиков по всему миру. Пиком известности Уилсона стал 1955 год, когда он дал целую пресс-конференцию по-поводу пьянства и алкоголизма^[3].

С начала 1960-х годов Уилсон перестал появляться на собраниях алкоголиков. К концу своей жизни Уилсон, всю жизнь являющийся заядлым курильщиком, испытывал серьёзные проблемы с лёгкими и с 1969 года использовал кислородный баллон для облегчения дыхания, но всё равно не бросил курить. В 1970 году Уилсон начал посещать своих друзей и знакомых по всей стране, чтоб попрощаться.

Уильям Уилсон скончался 24 января 1971 года по дороге в больницу от эмфиземы и двусторонней пневмонии лёгких в городе Майами (Флорида, США) в возрасте 75 лет. Похоронен 27 января 1971 года в Дорсете, штат Вермонт, США.

Луиза Уилсон умерла 5 октября 1988 года в возрасте 97 лет и была похоронена рядом с мужем.

• Фильм 1989 года «Меня зовут Билл У.». В роли Уилсона Джеймс Вудс.
• Фильм 2010 года «Когда любви недостаточно: История Лоис Уилсон». В роли Билла Уилсона Барри Пеппер