После завершения в 1974 году это было самое высокое здание в мире, превосходившее по высоте башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке[2]. Небоскрёб держал этот рекорд в течение почти 25 лет. Сейчас Уиллис-тауэр — второе самое высокое здание в Соединённых Штатах (после Башни Свободы) и двадцать пятое по высоте здание в мире.
Здание имеет ступенчатую геометрию. Оно состоит из девяти квадратных труб, образующих в основании здания большой квадрат. Он стоит на бетонных с каменной насыпкой сваях, вбитых в лежащую под ним твёрдую породу. На 50 этажей поднимаются девять сварных стальных труб. Затем здание начинает сужаться. Ещё семь труб идут до 66-го этажа, а пять поднимаются до 90-го этажа, и только две трубы образуют оставшиеся 20 этажей. Благодаря такой конструкции каркас здания имеет очень большую жёсткость. На крыше установлены две телевизионные антенны высотой более 80 метров.
Площадь здания — более 418 тыс м²[3]. В небоскрёбе 104 скоростных лифта, которые делят здание на три зоны и помогают людям ориентироваться в нём. Огнеупорный остов покрыт облицовкой из чёрного алюминия с более чем 16 тысячами окон тёмного стекла. Шесть автоматических машин для мойки окон чистят всё здание восемь раз в год.
Сравнение с другими небоскрёбами
Башни-близнецы «Петронас» в Куала-Лумпуре высотой 452 м, включая декоративные шпили, после завершения их строительства в 1998 году, были объявлены самыми высокими зданиями в мире. С этим согласились не все: появились две категории определения самых высоких зданий. Башни-близнецы «Петронас» считались самыми высокими в одной из категорий. После окончания строительства здания Тайбэй 101, здания «Петронас» уступили первенство в высоте вместе со шпилем, а Уиллис-тауэр потерял первенство в высоте крыши. Тем не менее высота антенны Уиллис-тауэр в настоящий момент превосходит высоту шпиля Тайбэй 101.
16 июля2009 года Сирс-тауэр был переименован в Уиллис-тауэр — по названию нового арендатора[4][5].
Некоторые архитектурные и конструктивные особенности здания:
Верхняя часть Уиллис-Тауэр считается самой высокой точкой штата Иллинойс. Кончик антенны башни находится на 527,3 м над уровнем улицы, или 708 м над уровнем моря; высота крыши — 442,1 м над уровнем улицы, или 623 м над уровнем моря; «небесная палуба» находится на высоте 412 м над уровнем улицы, или 593 м над уровнем моря; «Walker Drive» — главный вход — находится на 181 м над уровнем моря (самая высокая естественная точка штата Иллинойс — холм Чарлз — 376 м над уровнем моря).
Многие теле- и радиопередатчики находятся в верхней части Уиллис-тауэр. Все частоты ранжированы по высоте сверху вниз. Станции на одной и той же высоте используют один дуплексер и одну общую антенну. Из-за большой высоты FM-станции имеют ограниченную мощность.
Радиостанции, чьи передатчики установлены на здании: