Уилкинс, Хью Перси

При рождении получил имя Хью Персиваль Уилкинс (англ. Hugh Percival Wilkins). Родился в Кармартене, где получил образование. Позже жил недалеко от города Лланелли до переезда в Англию. Во время Первой мировой войны служил в Королевском армейском корпусе.

В 1920-х годах Уилкинс увлёкся рисованием и начал составлять карту Луны в своём саду за домом^[4].

По профессии Уилкинс был инженером-механиком и государственным служащим, но его репутация основана на его достижениях в качестве астронома-любителя, особенно в качестве селенографа — специалиста по топографии Луны.

Первоначально Уилкинс был избран в Британскую астрономическую ассоциацию (БАА) 27 февраля 1918 года по приглашению У. Ф. Деннинга и Фиаметты Уилсон^[5]. В какой-то момент его членство прекратилось, но 25 марта 1936 года он вернулся, на этот раз по приглашению Роберта Баркера и Уолтера Гудакра^[6].

27 августа 1938 года Хью Перси Уилкинс, второй наставник Патрика Мура, в «Субботней новостной хронике» (англ. Saturday News Chronicle) опубликовал статью об открытии лунного моря — Моря Восточного^[7].

11 мая 1945 года Уилкинс был избран членом Королевского астрономического общества^[8].

С 1946 по 1956 годы он был директором Отдела Луны БАА.

Уилкинс работал над составлением карт Луны всю свою жизнь. Первая карта Луны была опубликована им в 1924 году. В 1926 году он представил карту Луны диаметром 60 дюймов ~(1,52 метра)^[9], а в 1932 — диаметром 200-дюймов ~(5,08 метра)^[10]. В 1946 году появилась первая редакция 100-дюймовой (~2,54 метра) карты Луны, являвшейся уменьшенной версией составленного им 300-дюймого (~7,62 метра) изображения^[11], работа над которой велась с 1937 года^[12]. В 1948 году Уилкинс обратился в Международный астрономический союз (МАС) с просьбой принять двадцать два новых названия лунных объектов. Его предложения были отклонены на том основании, что очертания объектов, уже имевших буквенные обозначения, были слишком маленькими или близкими к лимбу^[9].

Карта Уилкинса уточнялась и дополнялась по результатам последующих наблюдений, в 1951 году была опубликована её третья редакция, которая стала самой подробной из всех, составленных на тот момент, карт Луны. Для составления этой карты Уилкинс многократно наблюдал одни и те же лунные объекты при меняющемся освещении, благодаря чему смог определить их форму. Он также использовал результаты чужих наблюдений, фотографии и другие карты Луны. Лунные объекты Уилкинс изображал с помощью карандаша и чернил, используя комбинации символов, чтобы показать гребни, расщелины, крупные кратеры и другие детали. Опубликованная карта представляет собой уменьшенную версию 300-дюймового (~7,62 метра) изображения, выполненного Уилкинсом вручную^[11]. Многие астрономы рассматривали карту Уилкинса как кульминацию искусства селенографии до начала космической эры^[13]. Карты Уилкинса были насыщены деталями, но их полезность снижало то, что часть деталей были воображаемыми. Он делал дополнительные запросы в МАС в 1952 и 1955 годах, но они были отклонены. Однако названия кратеров Гудакр и Ми с составленной им карты 1926 года действительно стали частью лунной номенклатуры^[9].

Уилкинс также опубликовал ряд книг, предназначенных для популяризации астрономии, в том числе две работы в сотрудничестве с сэром Патриком Муром. Наиболее заметной была его работа «Луна» (англ. The Moon), в которую входила созданная им карта Луны.

В течение многих лет Уилкинс посещал вечерние занятия по астрономии в поместье Крейфордов, где до сих пор регулярно используется копия его 300-дюймовой карты в обсерватории. В его честь назван кратер на Луне — Уилкинс. Он был последним из великих картографов-любителей, кто составил карты Луны диаметром 2,5, 5,0 и 7,5 м (100, 200 и 300 дюймов)^[14].

23 января 1960 года Уилкинс скончался в городке Бекслихит на юго-востоке Лондона (Великобритания)^[13], выйдя на пенсию 31 декабря 1959 года.

Копия карты Уилкинса была приобретена NASA во время подготовки программы Аполлон^[11], и, возможно, использовалась при высадке на Луну экипажа «Аполлон-11»^[13].

Уилкинс предлагал выделить тёмную область Луны на северо-восточном крае зоны либрации в качестве Моря Непознанного, определяя объект у кратера Гаусс^[15], но Международным астрономическим союзом море признано не было^[15].

Также были написаны несколько статей для журнала Популярная астрономия (англ. Popular Astronomy).