Томас, Энди

Со слов его отца, ещё в детстве Энди Томас был очарован космосом. Он начал сооружать модели ракет из картона и пластика^[3].

Получил степень бакалавра в области машиностроения в 1973 году в университете Аделаиды, там же он получил в 1978 году докторскую степень по механике жидкостей и газов^[4][5].

Энди принял предложение компании Lockheed в городе Мариетта, где последовательно занимал должности исследователя (с 1977 года), главного научного сотрудника по аэродинамике (с 1980 года), руководителя отдела перспективных лётных исследований (с 1983 года) и директора управления лётных исследований (с 1987 года)^[4]. Затем с 1989 года работал в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, где занимался исследованиями в области микрогравитации.

В августе 1993 года, после обучения, Томас был назначен членом отряда астронавтов НАСА и получил квалификацию достаточную для назначения специалистом полёта в пилотируемые экспедиции шаттлов.

В июне 1995 года он был назначен специалистом по полезной нагрузке для полёта по программе STS-77 и в мае 1996 года Томас совершил свой первый космический полёт в составе экипажа шаттла «Индевор». Несмотря на то, что австралиец Пол Скалли-Пауэр участвовал в космическом полёте в 1985 году в качестве океанографа, Томас официально считается первым астронавтом Австралии, поднявшимся в космос.

Всего Эндрю Томас совершил 4 космических полёта^[6]. После первого полёта его ждало участие в программе «Мир-Шаттл». Томас прошёл обучение в центре подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина в Звёздном городке, после чего 130 суток пробыл в качестве второго бортинженера на борту орбитального комплекса «Мир» в 1998 году. Эта экспедиция считается одним непрерывным полётом: астронавт был доставлен на станцию миссией STS-89 и возвращён на Землю во время полёта STS-91^[6]. Во время пребывания на станции Томас первым обнаружил пожар в модуле «Квант-1», из-за последствий которого на следующий день был вынужден использовать кислородную маску^[7], а также пережил сбои компьютера, приведшие к потере ориентации станции^[7].

21 мая прямо из космоса он предложил учредить неофициальный праздник «Международный день космоса»^[8], посвящённый космическому пространству, его загадкам и тайнам, а также достижениям исследователей космоса. Третий космический полёт, STS-102, увеличил его суммарное время, проведённое в космосе, до 177 дней с лишним. В ходе этого полёта Томас совершил выход в открытый космос продолжительностью 6 часов 21 минуту. В 2005 году он совершил свой четвёртый полёт, став участником миссии шаттла «Дискавери» STS-114 «Возвращение к полётам». В ходе неё Томас проводил инспекцию теплозащитного слоя корабля, работал с манипулятором и координировал выходы в открытый космос^[9].

Томас является основателем и покровителем Фонда Энди Томаса по космосу (Andy Thomas Space Foundation), который поддерживает развитие австралийского космического сектора и образовательные программы, включая предоставление стипендий и стажировок для подготовки специалистов^[10][11].

Женат на американской женщине-астронавте Шеннон Уокер^[12].

• Орден Дружбы (Россия, 18 декабря 1998 года) — за большой вклад в развитие российско-американского сотрудничества в области исследования космического пространства^[13]
• Медаль «За заслуги в освоении космоса» (Россия, 12 апреля 2011 года) — за большой вклад в развитие международного сотрудничества в области пилотируемой космонавтики^[14]
• Орден «Достык» (Казахстан, 11 ноября 1998 года) — за большие заслуги в освоении космического пространства, успешное выполнение международных и казахстанской программ полёта на орбитальном комплексе «Мир», проявленные при этом мужество и отвагу^[15]
• Офицер ордена Австралии (Австралия, 2000)^[16]
• Медаль Столетия (Австралия, 2001)^[17]
• Почётный член (Honorary Fellow) Института инженеров Австралии^[18][19].