Тобико

Икринки мелкие, варьируются от 0,5 до 0,8 мм. Для сравнения: икра тобико крупнее, чем масаго (икра мойвы), но мельче, чем икура (икра лосося). Натуральная тобико имеет красновато-оранжевый цвет, лёгкий копчёный или солоноватый вкус и хрустящую текстуру. Иногда к тобико добавляют другие натуральные ингредиенты, чтобы изменить её внешний вид и цвет. Например, используют чернила кальмара, чтобы сделать её чёрной, юдзу — для бледно-оранжевого (почти жёлтого) цвета, свёклу — для усиления красного цвета^[2], и даже васаби — для зелёного цвета и придания острого вкуса^[3]. Порция тобико может содержать несколько разных видов, каждый из которых имеет свой цвет^[4].

При приготовлении в виде сашими икру могут подавать на рыбе и рисе, на половинках или ломтиках авокадо, а также использовать в качестве дополнения к макимоно (роллам) — как начинку или обсыпку. Кроме того, тобико используется во многих других блюдах японской кухни; однако её редко подают в чистом виде^[5]. На Западе икру часто используют при приготовлении роллов «Калифорния», покрывая ею рис или подавая в качестве гарнира^[6][7].

За пределами Японии икру масаго (икра мойвы или корюшки) часто заменяют икрой тобико из-за схожего внешнего вида и вкуса, так как летучие рыбы более доступны и дешевле других видов^[8]. Однако икринки тобико крупнее, чем у мойвы, и это различие легко заметно невооружённым глазом.