Термит дарвинов

Длина 10—15 мм, вес отдельных рабочих около 40—50 мг. Семьи включают от 100 тыс. до миллиона рабочих особей. Распространённый в северной Австралии вид (где известен как Giant Northern Termite, или Darwin Termite), признан самым примитивным видом современных термитов^[2]. Он обладает рядом признаков, сближающим его с тараканами (анальная область крыла термитов семейства Mastotermitidae имеет такое же строение, как и у тараканов примитивного надсемейства Polyphagoidea; строение ног; откладывают яйца компактными двухрядными пакетами). Усики 30-члениковые у крылатых самок и самцов, 20-члениковые у солдат. Лапки из 5 сегментов. Это единственный современный представитель рода Mastotermes и семейства Mastotermitidae, хотя известны многочисленные ископаемые представители (Mastotermes anglicus, Mastotermes nepropadyom и другие). Вредитель древесины и построек человека^[3].

Диплоидный хромосомный набор Mastotermes darwiniensis составляет рекордную для термитов цифру 2n=96^[4], при том, что у большинства термитов 2n=28—56^[5].

Северная Австралия (Северные Территории, Квинсленд, Западная Австралия). Интродуцирован на несколько островов (Папуа Новая Гвинея, Gebe Is., Индонезия)^[6].

Вид Mastotermes darwiniensis является единственным видом-хозяином для симбиотического простейшего организма Mixotricha paradoxa. M. paradoxa живёт в кишечнике Mastotermes darwiniensis и разлагает целлюлозу из его пищи до соединений, которые термит может усвоить.