Танхуа (кулинария)

Считается, что танхуа возникла во времена династии Мин, когда аристократические семьи или государственные чиновники изготавливали из сахара небольшие фигурки животных для религиозных ритуалов. Позднее это искусство стало популярным. Со временем, по мере совершенствования техники, китайские народные мастера стали сочетать формование сахара с другими видами искусства, такими как театр теней и вырезание из бумаги, что позволило создавать более разнообразные узоры. В Сычуани во времена династии Цин процесс был усовершенствован: вместо форм стали использовать небольшой половник, который применяется и сейчас^[1].

В настоящее время танхуа считается проявлением мудрости и изобретательности китайского народа. Для сохранения и развития этого вида искусства и лакомства правительство включило его в список провинциального нематериального культурного наследия^[1]. После проведения политики реформ и открытости многих известных мастеров танхуа приглашают в зарубежные страны, такие как Япония и Испания, для демонстрации китайского народного искусства^[2].

Процесс создания танхуа включает четыре этапа: уваривание сиропа, рисование на плоскости, прикрепление к палочке, снятие с поверхности. Для создания трёхмерной фигуры используют несколько заранее изготовленных двухмерных слоёв^[2].

Хотя техника может различаться, обычно горячий сахар выливают из небольшого половника на плоскую поверхность, чаще всего из белого мрамора или металла^[3]. Контур создаётся относительно толстой струёй сахара. Затем к контуру присоединяют поддерживающие нити из более тонкого сахара, которые заполняют внутреннюю часть фигуры. Эти нити могут быть выполнены в виде спиралей, зигзагов или других узоров^[3]. После завершения к фигуре в двух и более местах прикрепляют тонкую деревянную палочку с помощью дополнительного сахара. Пока сахар ещё тёплый и пластичный, фигуру снимают с поверхности с помощью инструмента, похожего на лопатку, и продают покупателю или выставляют на показ.

В 2012 году на рынке появились автоматические машины для изготовления танхуа^[3]. После загрузки сахара машина программируется на рисование на плоскости по принципу, схожему с автоматической гравировкой. Для работы не требуются художественные навыки или опыт, управление простое. С помощью такой машины можно создать сотни различных изображений^[3].

Существует мнение, что танхуа была создана китайским писателем Чэнь Цзыаном (陳子昂) во времена династии Тан. Он любил есть коричневый сахар, но предпочитал употреблять его необычным способом, чтобы одновременно любоваться им как произведением искусства и наслаждаться как сладостью. Поэтому он растапливал сахар и отливал его в формы. Однажды, когда он держал сахарную фигурку в руке, мимо проходил принц, который увидел её, попросил и забрал себе. Вернувшись, принц показал фигурку императору, которому она показалась интересным изобретением. Император похвалил Чэнь Цзыана и дал изделию название «сахарная лепёшка». Так это лакомство стало популярным при дворе. После того как Чэнь Цзыан покинул дворец, он распространил этот способ в своём родном городе, который находится на территории современной провинции Сычуань. Благодаря похвале императора этот вид искусства и лакомства быстро стал популярным и развился в современную танхуа.

Это лакомство популярно среди детей^[1]. Покупатели (особенно дети) обычно выбирают фигуру, вращая стрелку на колесе, которая случайным образом указывает на популярные изображения^[3]. К таким объектам относятся животные, например, утка, рыба, обезьяна, собака, птица. Тематика рисунка может быть индивидуальной. Обычно выбирают изображения, символизирующие удачу, или известных персонажей из китайских классических романов. Например, мастера могут изобразить мифических существ, богов, вымышленных персонажей из китайской оперы (например, воинов), растения (например, цветы), предметы быта (например, велосипеды), а также символы удачи (например, дракона и феникса). Почти всё можно изобразить, это зависит от мастерства и фантазии художника.

Традиционная танхуа встречается в провинции Сычуань. Однако с ростом популярности её можно найти и в Хэнани, Тяньцзине, Пекине и других регионах.