Сэкетт, Пенни

Сэкетт родилась в Линкольне (штат Небраска) в семье бухгалтера и специалиста по обслуживанию офисной техники. Детство провела в Омахе^[2]. С раннего возраста интересовалась наукой, изначально склоняясь к биологии и медицине^[2][3][4]. Несмотря на первоначальное отсутствие энтузиазма к физике, Сэкетт увлеклась этой дисциплиной благодаря наставничеству школьного учителя физики^[2].

Она получила степень бакалавра в Университете Небраски в Омахе, окончив его с отличием (summa cum laude) в 1978 году. В 1984 году Сэкетт получила степень доктора философии по теоретической физике в Питтсбургском университете. Тема её диссертации — «Масштабные параметры для действий при конечной температуре решёточных калибровочных теорий, связанных с фермионами».

Некоторое время Сэкетт работала репортёром в журнале Science News и занималась администрированием программ в Национальном научном фонде. Ранее она занимала должности в Астрономическом институте Каптейна и Институте перспективных исследований.

С 2002 года Сэкетт в течение пяти лет была директором Исследовательской школы астрономии и астрофизики (в составе АНУ), после чего ушла с поста, чтобы сосредоточиться на наставничестве и исследованиях^[5]. В качестве директора она руководила обсерваторией Маунт-Стромло в Канберре и обсерваторией Сайдинг-Спринг в Кунабарабране (Новый Южный Уэльс). Сэкетт отвечала за восстановление обсерватории Маунт-Стромло после лесных пожаров в Канберре в 2003 году^[6]. Восстановительные работы осложнялись разногласиями со страховщиками и статусом объекта наследия, требовавшим одобрения всех работ Австралийской комиссией по наследию^[7].

В сентябре 2008 года Сэкетт была назначена главным учёным Австралии, приступив к обязанностям в ноябре того же года. Объявляя о её назначении, министр инноваций, промышленности, науки и исследований, сенатор Ким Карр отметил, что Сэкетт является «опытным междисциплинарным учёным с выдающимися академическими достижениями на трёх континентах... пользующимся большим уважением в национальном и международном научно-техническом сообществе как за свои исследования, так и за доказанный опыт в управлении исследованиями»^[3]. После начала работы в Управлении главного учёного она осталась адъюнкт-профессором в АНУ и продолжила руководить студентами-исследователями^[8]. Сэкетт стала первым главным учёным, работающим полный рабочий день, с тех пор как в 1996 году эта должность была переведена на неполный рабочий день^[2]. 18 февраля 2011 года в письме коллегам-учёным Сэкетт объявила о своём намерении покинуть пост главного учёного, сославшись на профессиональные и личные причины^[9].

Будучи физиком по образованию и астрономом по профессии, Сэкетт считает себя педагогом по призванию и имеет сертификат на преподавание естественных наук в начальной и средней школе^[10]. Её научные интересы включают экзопланеты (Сэкетт использовала метод гравитационного микролинзирования для поиска экзопланет^[10]), тёмную материю и структуру галактик. В 2006 году Сэкетт входила в группу из 73 астрономов из 31 учреждения в 12 странах, открывшую OGLE-2005-BLG-390Lb — небольшую холодную планету, вращающуюся вокруг звезды во внутренней части Млечного Пути^[11][12].

Сэкетт является избранным международным членом Королевского астрономического общества и членом правления Ассоциации университетов по исследованиям в области астрономии. Она состоит в Астрономическом обществе Австралии, Американском астрономическом обществе, Международном астрономическом союзе и Ассоциации женщин в науке^[3]. Сэкетт входит в совет директоров проекта Гигантского Магелланова телескопа^[3]. В 1995 году Сэкетт и Кайлаш Саху основали коллаборацию Probing Lensing Anomalies Network (PLANET). Сэкетт — одна из семи женщин, выбранных Управлением по делам женщин в качестве посла для популяризации науки среди учащихся средних школ^[2].