Сенат Австралии

Члены Сената избираются по системе преференциального голосования. Кандидаты баллотируются от штата или территории. В соответствии с Конституцией Австралии, каждый из шести штатов должен быть представлен одинаковым числом сенаторов, независимо от численности населения. Всего в верхней палате 76 сенаторов — по 12 от каждого штата и по 2 от каждой территории. До 1949 года каждый штат избирал по 6 сенаторов, с 1949 года по десять, с 1984 года — по двенадцать. Они избираются на шестилетний срок — обновление состава палаты происходит каждые три года наполовину. Когда выборы в Палату представителей и половину Сената проводятся одновременно, избираются 40 сенаторов. Если парламент распущен полностью, как это произошло в 1987 и 2016 годах, все 76 мест в Сенате становятся вакантными^[2].

У сенаторов фиксированный срок полномочий — с 1 июля по 30 июня. Выборы в Сенат проводятся одновременно с выборами в Палату представителей, и, поскольку вновь избранные сенаторы могут занять своё место лишь 1 июля, какое-то время Палате представителей нового состава приходится работать с сенаторами старого состава, проигравшими выборы^[3].

Австралийский Сенат был создан в соответствии с Конституционным актом Австралийского Содружества (англ. Commonwealth of Australia Constitution Act) от 1900 года как один из важнейших элементов системы управления Австралии как федеративного государства. Уникальной характеристикой Австралийского Сената, отличающей его от верхних палат парламентов остальных государств, входивших в Вестминстерскую систему, является то, что он представляет собой не рудиментарный орган, обладающий ограниченными функциями в структуре законодательной власти, а орган, играющий активную роль в законодательном процессе. Частично его функции соответствуют функциям Сената США. Такая структура была выбрана для повышения роли малонаселённых сельскохозяйственных штатов в федеральном парламенте.

Премьер-министр Австралии, согласно Конституции, является членом нижней палаты парламента, но министры его кабинета могут быть членами как нижней, так и верхней палаты. При этом обе палаты имеют практически равные законодательные полномочия. В частности, это вызвано необходимостью предоставить малонаселённым сельским штатам возможность отстаивать свои интересы так же, как это могут делать депутаты в Палате представителей^[4].

Австралийский Сенат, как и многие иные верхние палаты парламентов, призван обеспечивать равное представительство регионов в целом — и, в силу этого, например, Тасманию с населением 450 тыс. представляет столько же сенаторов, как и Новый Южный Уэльс, где проживает 6 млн. В то же время внутри каждого региона выборы сенаторов проходят по пропорциональной системе. Вследствие этого, с политической точки зрения, Сенат обычно представляет спектр предпочтений избирателей гораздо шире, чем Палата представителей, которая фактически является двухпартийным органом. Это относится как к месту проживания, так и к возрасту и интересам жителей страны, поэтому этот орган менее политизирован в своём подходе к законодательному процессу^[5].

Каждый вновь избранный парламентарий (сенатор или член Палаты представителей), вступая в должность, в соответствии с гл. 42 конституции Австралии^[6] обязан принести присягу (англ. oath) или заявление (affirmation) о верности правящему в данный момент британскому монарху и его/её наследникам и правопреемникам, поскольку король или королева Великобритании является, согласно конституции, главой австралийского государства^[7][8].

По результатам выборов 2025 года правящая Лейбористская партия получила большинство в Сенате так же, как и в Палате представителей. В 2025 году в Сенате были представлены следующие политические партии^[9]:

• Одна нация — Pauline Hanson’s One Nation
• Австралийская партия зелёных — Australian Greens
• Австралийская лейбористская партия — Australian Labor Party
• Сеть Жаки Лэмби — Jacqui Lambie Network
• Либеральная партия Австралии — Liberal Party of Australia
• Национальная партия Австралии — National Party of Australia
• Объединённая партия Австралии — United Australia Party
• Голос Австралии — Australia’s Voice

В прошлом в Сенате также были представлены такие политические силы, как Демократическая лейбористская партия (Democratic Labor Party), Аграрная либеральная партия (Country Liberal Party) и Партия ядерного разоружения (Nuclear Disarmament Party).