Суперконтинент

Научные представления о возникновении, развитии и перемещении материков позволяют примерно реконструировать географию прежних геологических эпох. Согласно этим исследованиям, существует так называемый суперконтинентальный цикл, в котором континентальные блоки с периодичностью около 600 млн лет проходят фазу сверхматерика, сменяющуюся фазой раздробленности. Существуют гипотезы, связывающие суперконтинентальный цикл с периодическим переходом мантии Земли от одноячеистой системы циркуляции, когда все нисходящие потоки направлены под суперконтинент, к двуячеистой системе течений.

Современные материки составляли сверхконтинент Пангею приблизительно 335—175 млн лет назад. Текущая геологическая эпоха принадлежит фазе раздробленности, пик которой пришёлся на меловой период. На основе экстраполяции текущих геологических процессов предполагается, что через 100—200 млн лет суша снова соберётся в единый массив. Сформировавшаяся в кайнозое Евразия — основа будущего сверхматерика. Наблюдаемое движение Африки позволяет утверждать, что уже через 15—20 млн лет она будет составлять единое целое с европейской частью Евразии, на месте же Средиземного моря сначала возникнет соляная пустыня, а потом возвысятся горные цепи, не уступающие Гималаям. Австралия тоже, вероятнее всего, примкнёт к Евразии (к её азиатской части) через 60 млн лет.

Прогнозы о дальнейших тектонических процессах, оценки факторов, которые будут влиять на движения континентов, у исследователей разнятся, поэтому существует несколько моделей складывания будущего сверхконтинента: Пангея Ультима, Амазия и Неопангея, но все они предполагают образование суперконтинента примерно через 200 млн лет.

Сегодня количество континентальной коры в архее неизвестно: возможно, существовали блоки суши, ныне явно не представленные в литосфере. Тем не менее вероятно, что континентальная кора начала образовываться в архее и достигла близких к современным площадей в течение протерозоя, так что первые суперконтиненты не были большими массивами, но называются так согласно определению — потому что содержали практически всю континентальную кору своей эпохи.

• Ваальбара (≈ 3,6 миллиарда лет назад)
• Ур (≈ 3,1 миллиарда лет назад)
• Кенорленд (≈ 2,7 миллиарда лет назад)
• Колумбия (≈ 1,8—1,5 миллиарда лет назад)
• Родиния (≈ 1,1 миллиарда — 750 миллионов лет назад)
• Паннотия (≈ 600—540 миллионов лет назад)
• Лавруссия (≈ 300 миллионов лет назад)
• Пангея (≈ 300—180 миллионов лет назад); распалась на Лавразию и Гондвану, от которых и произошли современные материки

Учёные предсказывают образование очередного суперконтинента спустя сотни миллионов лет.

Африка сольётся с Европой. Из-за приближения Африканской плиты вырастут горные системы Альпы и Пиренеи. Грецию и Турцию будут будоражить землетрясения^[1][2].

Австралия и дальше будет двигаться на север и объединится с Азией с образованием горной цепи, сравнимой с существующей в Гималаях. Атлантический океан после некоторого расширения исчезнет вовсе.

• Австралия — Афроевразия (через ≈ 60 миллионов лет) — Африка сольётся с Европой, а Австралия столкнётся с восточной Азией.
• Австралия — Антарктида — Афроевразия (через ≈ 130 миллионов лет). Антарктида объединится с южной Австралией или Азией, которые к тому моменту будут составлять один суперконтинент.
• Пангея Ультима, Амазия либо Новопангея (через ≈ 200—250 миллионов лет)^[2].