Сундиата Кейта

Сын правителя земли Мандинг в междуречье Нигера и Бауле. Согласно легенде, в детстве почти не мог ходить, за что подвергался насмешкам сверстников, но однажды внезапно поправился и затем стал могучим воином^[3].

Считается, что, став правителем около 1230 года, он объединил племена мандинка перед лицом нашествия народа соссо и смог разбить их силы под командованием Сумангуру Кваннте в битве при Крине, которая произошла около 1235 года^[4]. Заложив основы гегемонии Мали в Западном Судане, захватил Тану, Валату (Вольту), соседние золотоносные территории и основные пути торговли солью и золотом. Таким образом, ему подчинялись земли от среднего течения реки Сенегал до внутренней дельты Нигера; на правой притоке этой реки, Санкарани, заложил новую столицу Мали — город Ниани.

После 1240 года основное внимание уделял внутренним делам своего государства. Переселяя пленников, Сундиата положил начало созданию посёлков земледельческого населения, в которых стали складывались феодальные отношения в регионе. Такие мусульманские авторы, как Ибн Баттута и Ибн Хальдун, равно как и устная традиция мандинка изображает его приверженцем ислама; однако некоторые исследователи указывают на прослеживаемые в традиции архаичные слои, скорее показывающие его доисламские верования. По разным версиям, либо утонул в реке Санкарани, либо был сражён случайно выпущенной во время праздника стрелой.

«Эпос о Сундиате» известен прежде всего благодаря устной традиции, передаваемой из поколения в поколение мандинкскими гриотами^[5].

• Певец и музыкант Салиф Кейта является прямым потомком Сундиаты Кейты.

• Snodgrass, Mary Ellen, Encyclopedia of the Literature of Empire, p 77, Infobase Publishing, 2009, ISBN 1-4381-1906-2
• Conrad, David C. (1992), Searching for History in the Sunjata Epic: The Case of Fakoli, History in Africa Т. 19: 147–200 .
• Jansen, Jan (2001), The Sunjata Epic: The Ultimate Version, Research in African Literatures Т. 32 (1): 14–46 .
• Niane, D.T. (1965), Sundiata: an epic of old Mali, London: Longmans .