Сублимированное мороженое

В отличие от обычного мороженого, оно хранится при комнатной температуре и не тает. Продукт сухой, более хрупкий и твёрдый, но сохраняет мягкость при откусывании. Был разработан компанией Whirlpool Corporation по контракту с НАСА для миссий программы «Аполлон»^[1]. Однако в миссиях «Аполлона» оно не использовалось. Сублимированные продукты разрабатывались для длительных космических полётов, например, на Луну. Этот метод снижает вес продуктов за счёт удаления воды и кислорода, которые обычно содержатся в пище. Кроме того, сублимированная еда не тает, а жидкости не проливаются в условиях невесомости, что предотвращает возможные проблемы на борту^[1].

Процесс сублимационной сушки удаляет воду из мороженого путём снижения атмосферного давления до уровня, при котором лёд переходит из твёрдого состояния сразу в газообразное. Сначала мороженое помещают в вакуумную камеру и замораживают до кристаллизации оставшейся воды. Затем давление воздуха снижают ниже тройной точки воды. Это создаёт частичный вакуум и вытесняет воздух из камеры. После этого применяется нагрев, который сублимирует лёд. Наконец, охлаждающий змеевик улавливает испарённую воду и превращает её в лёд. Этот процесс длится несколько часов и позволяет получить ломтик сублимированного мороженого.

Сублимированное мороженое продаётся по почте. Оно часто встречается в научных музеях и сувенирных магазинах при центрах для посетителей НАСА, иногда вместе с другими сублимированными продуктами.

Сублимированные продукты изначально разрабатывались для космической программы «Меркурий»^[2]. Несмотря на изображения космонавтов в скафандрах на упаковках, сублимированное мороженое не включалось ни в одну миссию, где использовались скафандры. Единственным свидетельством полёта сублимированного мороженого в космос является меню миссии «Аполлон-7», где оно указано в качестве одного из блюд^[3]. Однако единственный оставшийся в живых член экипажа «Аполлона-7» не смог вспомнить, чтобы этот продукт подавали во время полёта^[4][5].

По словам специалиста по питанию НАСА, сублимированное мороженое было разработано по запросу, но «не пользовалось большой популярностью». Астронавт Майкл Массимино выразил неприязнь к сублимированному мороженому. Он назвал его «отвратительным» и отметил, что оно «больше похоже на строительный материал, чем на еду».

В 1970-х годах астронавты ели обычное мороженое на космической станции «Скайлэб». Обычное мороженое также употреблялось на Международной космической станции^[6]. На станции «Скайлэб» была морозильная камера, которая использовалась для хранения обычного мороженого. Кроме того, астронавты программы «Спейс шаттл» и Международной космической станции иногда брали с собой на орбиту обычное мороженое^[7].

В 1973 году центр для посетителей Исследовательского центра Эймса в Калифорнии начал искать способы дать посетителям возможность попробовать еду астронавтов. Представители центра связались с компаниями American Outdoor Products и Backpacker’s Pantry. Последняя стала известным поставщиком сублимированных блюд (таких как рагу и макароны) для туристов и путешественников^[8]. НАСА и Исследовательский центр Эймса совместно с American Outdoor Products создали первое в мире сублимированное мороженое. Позже была основана компания Astronaut Foods, чтобы дать людям возможность узнать вкус космической еды.