Стюарт, Тониа

Стюарт родилась в Гринвуде, штат Миссисипи, в семье Хэтти (в девичестве Леонард) и Томаса Харриса. Её отец работал электриком и сантехником, а мать была педагогом. Родители развелись, когда Стюарт было 4 года. Её сестра, Беверли Брэнсон, — певица, они вместе выступали на сцене.

Изначально Стюарт планировала стать врачом и изучала биологию в Университете штата в Джексоне. После участия в школьной постановке она сменила специализацию на театральное искусство. Стюарт получила степень бакалавра наук в области речи и театра в Джексоне, а затем изучала театральное искусство в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. В 1989 году она получила степень доктора философии в области театрального искусства в Университете штата Флорида.

С начала своей актёрской карьеры и до 2019 года Стюарт совмещала работу актрисы и преподавателя; она не занималась актёрской деятельностью на постоянной основе до выхода на пенсию после завершения преподавательской карьеры^[2].

Первое появление Стюарт на экране состоялось в телефильме «Кошмар в округе Бэдэм» (1976). Она сыграла миссис Уокер в фильме «Миссисипи в огне» (1988). С 1991 по 1993 год Стюарт исполняла роль тёти Этты Кибби в сериале «Полуночная жара». Ранее в этом сериале она играла другого персонажа и вернулась в новой роли, так как продюсеры были впечатлены её игрой. Стюарт снялась в художественных фильмах «Похитители тел», «Жизнь на широкую ногу», «Проклятый Миссисипи» и «Улётные девочки»^[2].

Она появлялась в качестве приглашённой звезды в телесериалах «Мэтлок», «Крутой Уокер: Правосудие по-техасски», «Скорая помощь» и «Прикосновение ангела». Стюарт сыграла Гвен Хейли, жену персонажа Сэмюэла Л. Джексона, в фильме «Время убивать» (1996). За работу в этом фильме она получила номинацию на премию NAACP Image Award^[2]. В фильме «Еретик» (2018) она исполнила роль матери пятидесятнического епископа Карлтона Пирсона.

Большая часть работ Стюарт приходится на телевизионные фильмы. Она снялась в фильмах «Я знаю, почему птица в клетке поёт», «Не оглядывайся назад: История Лероя «Сатчела» Пейджа» (в роли матери Сатчела Пейджа) и «История Розы Паркс», где она появилась в роли Джонни Карр. В 1994 году Стюарт сыграла Эванджелин в телефильме «Одно Рождество» и Генриетту в фильме «Страсть к справедливости: История Хейзел Брэннон Смит»^[3]. Она исполнила роль Мемау, бабушки Хэлли Даунинг, в фильме телеканала Oprah Winfrey Network «Первое Рождество»^[4].

Стюарт начала преподавать в 1971 году^[2], обучая старшеклассников. В своей альма-матер, Университете штата в Джексоне, она преподавала студентам сценическую речь. К 1983 году Стюарт стала доцентом кафедр драматургии и речи в Джексоне.

С 1990 года она работала профессором в Колледже визуальных и исполнительских искусств Университета штата Алабама, а также заведовала кафедрой театрального искусства^[2]. Впоследствии Стюарт стала деканом, а в 2019 году вышла на пенсию после 48 лет работы в сфере образования^[2]. Одним из её учеников был Стивен Босс^[5].

В 2020 году губернатор штата Алабама Кэй Айви назначила Стюарт представителем пятого округа в Совете по образованию штата Алабама^[6].

Замужем за Алленом Стюартом, у пары трое детей.