Страссер, Валентин

Штрассер родился 26 апреля 1967 года во Фритауне, столице Сьерра-Леоне. Вырос в креольской семье. Вскоре после окончания школы Штрассер в возрасте 18 лет поступил на службу в вооружённые силы Республики Сьерра-Леоне (RSLMF). Вскоре после того, как Штрассер записался в армию, президент Стивенс ушёл в отставку в конце своего срока, 28 ноября 1985 года, и передал высший государственный пост некомпетентному генерал-майору Джозефу Момоху. В 1985 году Валентин поступил в военное училище, в следующем году перешёл на действительную службу и дослужился до чина капитана, когда в 1991 году был направлен на подавление гражданской войны. Нехватка средств на экипировку и выплату жалования привела Страссера и ряд других молодых офицеров к решению организовать в 1992 году армейский марш протеста на столицу страны, Фритаун. После того, как в результате волнений президент Джозеф Сайду Момо бежал в Гвинею, организаторы марша решили взять власть в свои руки и организовали Национальный временный правящий совет, который возглавил Страссер. В возрасте 25 лет он стал не только самым молодым главой государства в мире на тот момент, но и вторым по молодости главой государства, не являющимся монархом, за всю мировую историю (после Жан-Клода Дювалье, ставшего Президентом Гаити в 19 лет)^[1][2].

Страссер предпринял попытки прекратить гражданскую войну, объявив об одностороннем прекращении огня правительственными войсками и пообещав провести в 1995 году выборы. Тем не менее, в 1994 году боевые действия возобновились, повстанцами были захвачены рудники, составлявшие основное богатство страны. Страссер пригласил южноафриканских наёмников и параллельно предложил повстанцам создание коалиционного правительства, однако переговоры провалились из-за того, что лидер мятежников Фодей Санко требовал передать ему президентский пост. В результате весной 1996 года Страссер был свергнут собственным заместителем Джулиусом Био и бежал в Великобританию, где год изучал право в Уорикском университете, но бросил его и в 2000 году переехал в Гамбию, а затем вернулся на родину, где стал работать в фирме по разработке программного обеспечения. В 2001 году правительство Сьерра-Леоне обращалось с просьбой к населению прекратить травлю бывшего главы государства, которого на улице неоднократно забрасывали камнями^[3].