Стинни, Джордж

23 марта 1944 года в Алколу, Южная Каролина, произошло убийство Бетти Джун Бинникер (11 лет) и Мэри Эмма Темз (8 лет).

Городок, в котором они жили, был разделён железной дорогой: в одной части жили белые, в другой — чёрные. Белые девочки Бетти и Мэри поехали на велосипедах за цветами в «чёрную» часть городка и пропали. Известно, что они разговаривали со Стинни около дома его семьи, спрашивая, где найти цветы страстоцвета^[2].

После начала масштабных поисков тела девочек были найдены в заполненной грязной водой канаве. Обе погибли от многочисленных ударов по голове^[3][4]. Изначально предполагалось, что орудием убийства стал железнодорожный костыль, однако в ходе пересмотра дела в 2014 году экспертиза пришла к выводу, что травмы, вероятнее всего, были нанесены молотком^[5].

После ареста Джорджа его отца сразу уволили с работы, и семье Стинни (родителям, братьям и сёстрам) предложили покинуть город. Семья вынуждена была бежать, оставив 14-летнего ребёнка без поддержки на время его 81-дневного заключения и суда. Его суд, в том числе рассмотрение дела присяжными, продлился всего один день^[6]. Назначенный судом адвокат Чарльз Плауден был налоговым комиссаром, собиравшимся поступать на государственную службу.

На суд вызвали для допроса троих полицейских, которые утверждали, что Стинни сознался им в совершении преступления. Признание не было сделано в письменном виде. На суд были вызваны трое свидетелей — человек, обнаруживший тела убитых, и врачи, вызванные на место преступления. Адвокат Плауден не вызвал свидетелей защиты, не проводил перекрёстный допрос и не подал апелляцию^[7]. Суд длился два с половиной часа. Присяжным (все из которых были белыми американцами) потребовалось десять минут на обсуждение для вынесения вердикта о том, что Стинни виновен^[8].

Казнь Стинни осуществлена в Южной Каролине в тюрьме в Колумбии, 16 июня 1944 года, в 7:30 на электрическом стуле.

Стинни был слишком мал ростом (около 155 см, вес около 40—43 кг) для того, чтобы сесть на стул, на сиденье ему пришлось подложить Библию, которую ему было разрешено взять с собой в камеру и на время проведения судебного разбирательства^[9].

Из-за хрупкого телосложения ремни электрического стула были ему велики, а взрослая лицевая маска соскользнула во время казни, обнажив его лицо^[10].

В 2013 году бывший сокамерник Стинни рассказал прессе, как тот говорил ему, что не совершал преступления. 25 октября 2013 года адвокат семьи Стинни Рэй Чендлер и местные активисты Маккензи и Берджесс подали ходатайство о повторном процессе, сообщив, что у них есть доказательства невиновности. В январе 2014 года в судебном заседании они представили показания братьев и сестёр Стинни о том, что он был с ними во время убийств. Уилфорд «Джонни» Хантер, который находился в тюрьме со Стинни, рассказал, что подросток сказал ему, что его заставили признаться, и что он всегда говорил о своей невиновности.

Вместо того, чтобы начать новое судебное разбирательство, 17 декабря 2014 года судья окружного суда Кармен Маллен отменила приговор Стинни, использовав редкий судебный приказ «coram nobis» на основании фундаментальных конституционных нарушений надлежащей правовой процедуры^[11]. Она постановила, что он не получил справедливого судебного разбирательства, поскольку ему не была предоставлена эффективная правовая защита, и тем самым была нарушена шестая поправка к конституции. Судья также постановила, что казнь 14-летнего подростка представляет собой «жестокое и необычное наказание», запрещённое в США восьмой поправкой к конституции, и что его адвокат «не смог вызвать свидетелей со стороны защиты или подать апелляцию»^[12]. При этом судья Маллен отметила в своём вердикте, что Стинни «вполне мог совершить это преступление»^[13].

Члены семьи Бетти Бинникер и Мэри Темз выразили разочарование по поводу данного решения. Они заявили, что признают, что казнь в возрасте 14 лет противоречива, но они никогда не сомневались в вине Стинни. Племянница Бетти Бинникер сказала, что она и её семья широко исследовали это дело и что «люди, которые [просто] читают статью в газете на эту тему, не знают всей правды»^[14].

В конце 2021 года была предпринята безуспешная законодательная попытка создать «Фонд Джорджа Стинни» для выплаты компенсаций семьям неправомерно казнённых. Законопроект, внесённый в Палату представителей Южной Каролины, предполагал выплату 10 миллионов долларов семьям лиц, чьи приговоры были впоследствии отменены, однако он не продвинулся дальше комитета и не стал законом^[15].

Дело Джорджа Стинни-младшего стало символом расовой дискриминации и судебной ошибки в США. Его история часто упоминается в контексте движения Black Lives Matter и дискуссий о реформе правосудия как исторический пример системного расизма и предвзятости правовой системы по отношению к афроамериканцам в эпоху законов Джима Кроу^[16].

В память о подростке в городе Алколу установлен мемориальный камень. Изначально он был открыт в июне 2014 года, а после отмены приговора на нём была выгравирована соответствующая надпись. У мемориала регулярно проводятся памятные мероприятия, в том числе в 2024 и 2025 годах состоялись церемонии, приуроченные к 80-й и 81-й годовщинам со дня казни^[17].

В 1988 году вышла книга американского журналиста и писателя Дэвида Стаута «Скелеты Каролины», в основу которой легли подробности дела Стинни. В 1989 году книга была удостоена премии Эдгара Аллана По за лучший дебютный роман. В книге Стаута герой Стинни, которого автор назвал Лайнус Брэгг, оказывается невиновным в преступлении.

Роман Стаута под тем же названием был экранизирован режиссёром Джоном Эрманом, роль Брэгга/Стинни исполнил Кенни Блэнк, за что в 1991 году был удостоен премии лучшему молодому актёру.

В 2018 году вышел короткометражный фильм о Стинни «83 дня». Режиссёром выступил Эндрю Пол Хауэлл. В основу фильма положены реальные документы по делу Стинни. Картина получила награды за лучший короткометражный фильм на кинофестивалях в Гарлеме, Тампе и Хьюстоне^[18][19].

В июле 2022 года состоялась премьера оперы «Стинни: американская казнь» композитора Фрэнсис Поллок^[20].

Джордж Стинни изображён в финальных титрах фильма «Кэндимен» (2021) в анимационной вставке, выполненной в виде театра теней.