Степанов, Николай Лаврентьевич

Детские годы провёл в Сокольниках на окраине Москвы. Как многие мальчишки, занимался несколькими видами спорта, в том числе боксом, гимнастикой, акробатикой. Начав работать слесарем, по вечерам был слушателем государственных курсов «Искусство движения»^[2] под руководством В. Цветаевой, которые окончил в 1930 году. Параллельно на пару с братом выступал с акробатическими номерами на открытых площадках в парках, в рабочих и студенческих клубах^[2].

Увлечение цирком привело его в Техникум циркового искусства, который окончил в 1933 году. Став артистом, отныне выступал на манеже. Попал в молодёжную труппу, с которой гастролировал по всей стране^[2], участвовал в номерах акробатов-эксцентриков, акробатов-вольтижёров, плечевых акробатов. В период после 1933 года и до получения травмы в 1939 году был участником и руководителем номера «Акробаты на подкидных досках», ставшего со временем труппой «Инго» (среди участников — Михаил Качин, Лев Гольцев, Владимир Давыдов, Евгений Самолётов, Глеб Лукин, Анатолий Ремнёв, Иван Аболонский, Семён Кожевников)^[3][4].

После травмы, перенесённой в 1939 году, выступал в жанре мнемотехники, руководил 6-ым цирковым коллективом.

С началом войны ушёл в Красную армию добровольцем. По окончании школы связистов служил радистом. Участник Сталинградской битвы, освобождения Украины, Прибалтики и Польши^[2], прошёл путь от сержанта до старшины. Демобилизовался в октябре 1945 года^[5].

С 1945 года работал тренером в спортивных обществах, преподавал в Студии акробатики и клоунады при Московском цирке. Как режиссёр ставил номера в Государственном училище циркового и эстрадного искусства, московской группе «Цирк на сцене».

С 1960 года — режиссёр Центральной студии циркового искусства. Создал более 60 акробатических и гимнастических номеров (Солохины — акробаты-вольтижёры, Газарян — эквилибристы на шарах, Быковские — акробаты-прыгуны, Орлова и Карпи — эквилибристы на мотоциклах с першами)^[6]. В 1964 году для «Цирка на льду» выступил сорежиссёром (совместно с Арнольдом Арнольдом) новаторского спектакля в Туле, а для «Цирка на воде» ставил оригинальные номера^[4][7][8]. Также работал с коллективами «Балет на льду», «Молодёжный коллектив», Цирк лилипутов.

Является автором ряда оригинальных номеров и конструкций цирковых приспособлений.