Спайс Бойз

Термин «Спайс Бойз» был придуман газетой Daily Mirror после (неподтверждённых) слухов в таблоидах о том, что Фаулер встречается с участницей Spice Girls Бэби Спайс (Эмма Бантон)^[3].

В конце 1990-х годов приток доходов от телевидения и маркетинга после реформирования и глобального продвижения Премьер-лиги привёл к резкому росту зарплат футболистов. Фотогеничные игроки, такие как Джейми Реднапп и валлиец Райан Гиггз, стали «постер-боями» британского футбола, активно использовавшимися в мерчандайзинге и массовой рекламе, а многие футболисты заключали крупные рекламные контракты, например, Джейсон Макатир с Head & Shoulders, а Дэвид Джеймс стал моделью нижнего белья Armani в 1997 году^[4][5]. По мере того как слава футболистов Премьер-лиги достигала небывалых высот^[6], критика в адрес воспринимаемого как недостаточно успешного состава «Ливерпуля» не заставила себя ждать. The Daily Telegraph впоследствии описывал «Спайс Бойз» как «группу жизнерадостных, весёлых молодых игроков, которые были центральной частью талантливого и зрелищного, но вечно недостигающего успеха состава „Ливерпуля“ 90-х. По крайней мере, это щедрое описание. Другие же считали их просто безответственной компанией, оказывавшей плохое влияние в раздевалке и недостойной места в команде»^[7].

Ряд эпизодов, связанных с поведением так называемых «Спайс Бойз», привлекли значительное внимание СМИ, в частности решение команды надеть одинаковые кремовые костюмы Armani на финал Кубка Англии 1996 года — матч, который они проиграли своим главным соперникам «Манчестер Юнайтед»^[8]. Робби Фаулер в интервью Daily Mirror в 2008 году говорил: «Люди до сих пор напоминают мне о белых костюмах. Это одна из тех вещей — если бы мы выиграли, никто бы не вспоминал, но мы проиграли, и это стало печально известным событием»^[9].

Макманаман и Фаулер также были связаны со скандальной историей о «стуле стоматолога» перед Евро-1996^[10]. Слухи о скандальной рождественской вечеринке 1998 года также широко обсуждались в прессе^[11][12]. «Победа, ничья или поражение — первым к бару за выпивкой», — таков был девиз в раздевалке, по словам Нила Раддока. Некоторые игроки «Ливерпуля» после матчей летали в Лондон, чтобы попасть в ночные клубы столицы, такие как Chinawhite, Ten Rooms или Emporium, к 21:00. Игроков связывали романтические отношения с известными личностями, например, Фил Бабб встречался с моделью Джо Гест. Раддок говорил: «Мы были первыми, кто получал большие деньги, ездил на „Порше“ и „Феррари“ и приглашал девушек с третьей страницы газет в постель»^[13]. Раддок также рассказывал в телепередаче Sky Sports Soccer AM, что игроки «Ливерпуля» во время матчей играли в игру: передавали друг другу монету в один фунт, и тот, у кого она оставалась после финального свистка, должен был оплатить первый раунд напитков после игры^[14].

Игроков также связывали с представителями музыкальной индустрии: Робби Уильямс присоединился к команде в автобусе до и после матча Премьер-лиги против «Астон Виллы» в 1995 году^[15]. Джейми Реднапп, Джейсон Макатир и Фил Бабб снялись в музыкальном клипе One Kiss from Heaven поп-певицы Луизы в ноябре 1996 года^[16].

После ухода главного тренера «Ливерпуля» Роя Эванса в 1998 году и перехода к единоличному руководству Жерара Улье, большинство игроков из числа «Спайс Бойз» постепенно были выведены из состава или оказались под большим давлением по поводу своей игры^[17]. Использование термина постепенно сошло на нет, хотя в 2004 году он был кратковременно возрождён, когда Джеймс, Фаулер и Макманаман вновь оказались вместе в «Манчестер Сити» под руководством Кевина Кигана^[18].