Соуэлл, Томас

Соуэлл родился в Гастонии, Северная Каролина. Его отец умер незадолго до его рождения. Мать работала горничной и уже имела четверых детей, спустя несколько лет она умерла от осложнений после очередных родов. Мальчика усыновила и вырастила его двоюродная бабушка Молли вместе с двумя своими взрослыми дочерьми^[1]. В его воспитании также участвовала приёмная сестра Берди^[2]. В своей автобиографии «Личная одиссея» Соуэлл писал, что его детские встречи с белыми были настолько ограниченными, что он не знал, что блондин — это цвет волос. Когда Соуэллу было 9 лет, его семья переехала из Шарлотты, Северная Каролина, в Гарлем, Нью-Йорк, в поисках больших возможностей — в рамках великой миграции афроамериканцев с юга Америки на север.

Он получил образование в средней школе Стуйвесант — престижной академической средней школе в Нью-Йорке. Он был первым в своей семье, кто учился после шестого класса. Однако он был вынужден бросить учёбу в возрасте 17 лет из-за финансовых трудностей и проблем в доме. Соуэлл занимал ряд должностей, в том числе одну в механическом цехе, а другую — курьером в компаннии «Western Union». Он был призван в армию в 1951 году, во время корейской войны, и был направлен в Корпус морской пехоты США. Благодаря своему опыту в фотографии Соуэлл стал фотографом морской пехоты.

После демобилизации Соуэлл работал на государственной службе в Вашингтоне, округ Колумбия, посещал вечерние занятия в Университете Говарда. Высокие оценки на экзаменах помогли ему поступить в Гарвардский университет, который он окончил с отличием в 1958 году со степенью бакалавра гуманитарных наук в области экономики. В следующем году он получил степень магистра Колумбийского университета.

Соуэлл сказал, что ранее он был марксистом. По этой причине, одна из его первых профессиональных публикаций была сочувствующим исследованием марксистской мысли и марксистско-ленинской практики. Однако его опыт работы в качестве стажёра в федеральном правительстве летом 1960 года заставил его отказаться от марксистской экономики в пользу экономической теории свободного рынка. Во время своей работы Соуэлл обнаружил связь между повышением установленной минимальной заработной платы для рабочих сахарной промышленности Пуэрто-Рико и ростом безработицы в этой отрасли. Изучение закономерностей привело Соуэлла к предположению, что правительственные служащие, соблюдающие закон о минимальной заработной плате, больше заботятся о своей работе, чем о бедственном положении бедных.

Соуэлл получил степень доктора философии по экономике в Чикагском университете в 1968 году. Его диссертация называлась «Закон Сэя и всеобщая полемика о перенасыщении». Первоначально Соуэлл выбрал Колумбийский университет для обучения у Джорджа Стиглера, который впоследствии получил Нобелевскую премию по экономике. Когда он узнал, что Стиглер переехал в Чикагский университет, он последовал за ним.

С 1965 по 1969 год Соуэлл был доцентом экономики Корнельского университета. Преподавал экономику в Университете Говарда, Рутгерсе, Корнелле, Университете Брандейса, Амхерстском колледже и Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. С 1980 года он был старшим научным сотрудником Института Гувера в Стэнфордском университете, где он получил стипендию, названную в честь Роуз и Милтона Фридмана, его наставника. Кроме того, Соуэлл несколько раз появлялся на шоу Уильяма Ф. Бакли-младшего «Линия огня», в ходе которого он обсуждал экономику расы и приватизации.

В 1987 году Соуэлл свидетельствовал в пользу судьи федерального апелляционного суда Роберта Борка во время слушаний по выдвижению Борка в Верховный суд США. В своих показаниях Соуэлл сказал, что Борк был «самым высококвалифицированным кандидатом этого поколения».

В обзоре книги Соуэлла «Конфликт видений» 1987 года Ларри Д. Нахман в журнале «Комментарий» описал Соуэлла как ведущего представителя Чикагской школы экономики.

В книге 2020 года Charter Schools and Their Enemies Томас Соуэлл на основе эмпирических данных выступает в защиту чартерных школ, которые демонстрируют лучшие образовательные результаты для учащихся из неблагополучных групп, а также критикует противодействие им со стороны профсоюзов учителей.

В книге 2023 года Social Justice Fallacies автор подвергает критике концепцию равенства результатов и подход к людям как к «шахматным фигурам» в социальной инженерии^[3].

Соуэлл отстаивает свободно рыночный подход к капитализму. Выступает против Федеральной резервной системы, утверждая, что ей не удалось предотвратить экономическую депрессию и ограничить инфляцию. Он также выступает против марксизма, критикуя его в своей книге «Марксизм: философия и экономика» (1985).

Его книга «Знания и решения», лауреат Премии Центра права и экономики 1980 года, была объявлена «​​знаковой работой» из-за «её убедительного вклада в наше понимание различий между рыночным процессом и правительством». Фридрих Хайек писал: «Совершенно оригинальным образом Соуэлл преуспел в переводе абстрактных и теоретических аргументов в весьма конкретное и реалистичное обсуждение центральных проблем современной экономической политики».

Соуэлл также выступает за декриминализацию всех видов наркотиков и иногда пишет о контроле над огнестрельным оружием.

В статье «Уроки покушения на Трампа», опубликованной в The Wall Street Journal в июле 2024 года, Соуэлл предупредил об опасности эскалации политического насилия в США. Он отметил, что безнаказанность угроз неизбежно ведёт к ответным мерам, превращая политические разногласия в разрушительный цикл мести^[4].

В апреле 2025 года Соуэлл подверг критике введение новых торговых тарифов, сравнив их с тарифами Смута — Хоули. Он предупредил о риске развязывания мировой торговой войны, отметив, что подобные меры исторически приводят к значительным потерям для всех сторон и резкому сокращению международной торговли^[5].