Сондерс, Билли Джо

Билли Джо Сондерс вырос в общине британских цыган-романичалов в графстве Хартфордшир. Боксёрские традиции глубоко укоренены в его семье: его прадед Абсолом Бини был известным бойцом на голых кулаках^[2].

У Сондерса была успешная любительская карьера. Сондерс выиграл свои первые 49 любительских боев, в том числе чемпионаты Содружества 2007 и 2008, Кубок Странджа, победив в финале кубинца, Карлоса Бантекса.

В 2008 Сондерс получил путёвку в квалификационном турнире для участия в Олимпийских играх 2008 года, в возрасте 18 лет, в весовой категории до 69 кг. Сондерс победил россиянина Андрея Баланова и грузина Кахабера Жвания, но проиграл в полуфинале украинцу, Александру Стрецкому.

На Олимпийских играх в Пекине, Билли Джо Сондерс победил Адема Кылыччи в первом раунде, но во втором отборочном поединке, проиграл в 6:13, кубинцу Карлосу Бантексу.

В 2009 году решил перейти в профессионалы, и в декабре заключил промоутерский контракт с Фрэнком Уорреном.

Дебют Сондерса состоялся в феврале 2009 года в Великобритании.

В 11-ом поединке, который состоялся в ноябре 2011 года, Сондерс победил соотечественника Гэрри Боулдена, и завоевал титул чемпиона Southern Area по версии BBBofC в среднем весе.

28 апреля 2012 года, Сондерс нокаутировал в 1-м раунде британца Тони Хилла, и завоевал титул чемпиона Британского Содружества. 1 июня 2012 года в первой защите титула, встретился с первым опытным соперником на профи-ринге, Брэдли Прайсом. Сондерс победил по очкам.

Во второй защите титула, Сондерс нокаутировал небитого ранее, известного австралийского боксёра, чемпиона игр содружества 2006 года, Джаррода Флетчера (12-0).

15 декабря 2012 года победил соотечественника Ника Блеквелла, и к титулу чемпиона Содружества. добавил титул чемпиона Великобритании в среднем весе по версии BBBofC.

В 2013 и 2014 годах провёл четыре поединка подряд против небитых ранее боксёров. 20 июля 2013 года в бою за интернациональный титул по версии WBO, победил ирландца, Гэри Салливана (16-0), затем в сентябре 2013 года победил британца, Джона Райдера (15-0) в защите титулов чемпиона Британии и Содружества.

26 июля 2014 года, Билли Джо Сондерс, нокаутировал в 8-ом раунде итальянца, Эмануэля Бландамура (22-0), и завоевал титул чемпиона Европы по версии EBU.

29 ноября 2014 года в бою за титулы чемпиона Европы (EBU), Британии и Британского содружества, нанёс первое поражение именитому соотечественнику, Крису Юбенку-младшему (18-0). Поединок вышел грязным и вязким, но Сондерс победил раздельным решением судей (115-114 и 115-113 в пользу Сондерса, 113-116 в пользу Юбенка)^[3]. После победы над Юбенком, у Сондерса появилась возможность бороться сразу за два титула, по версии WBO и версии IBF. Сондерс отдал предпочтение WBO, хоть по этой версии пришлось ждать очереди, в отличие от IBF, где Сондерс имел возможность сразу выходить на бой за вакантный титул^[4].

Первоначально поединок планировался на 24 июля 2015 года, но два раза переносился: сначала из-за вирусной инфекции у Ли, а затем из-за рассечения глаза, полученного Сондерсом на спарринге^[5]. В результате, 19 декабря 2015 года Сондерс победил ирландца Энди Ли решением большинства судей (115—111, 114—112, 113—113) и завоевал титул чемпиона мира по версии WBO в среднем весе^[6].

Незадолго до этого поединка, в конце 2016 года, Сондерс прекратил сотрудничество со своим многолетним тренером Джимми Тиббсом. 3 декабря 2016 года встретился в бою с российским боксёром Артуром Акавовым (16-1). В первой половине боя Сондерс долго раскачивался, чем и воспользовался претендент «забрав» несколько раундов. После середины боя чемпион «проснулся» и выдал несколько достойных раундов, но в финале поединка вновь не мог похвастать ощутимым преимуществом. В итоге судьи всё же отдали победу Билли Сондерсу со счётом 116—113, 116—112 и 115—113 и он защитил свой титул чемпиона мира по версии WBO, но сам остался недоволен своим выступлением, назвав его «ужасным»^[7].

16 сентября 2017 года в Лондоне (Великобритания) состоялся поединок Сондерса с претендентом на титул чемпионом мира американцем Вилли Монро мл., в котором Сондерс победил Монро единогласным решением судей (117—111, 115—114, 117—112) и второй раз защитил свой титул чемпиона мира по версии WBO в среднем весе. Стартовые раунды поединка пошли в зачёт чемпиона, действовавшего точнее и быстрее Монро, но уже в 4-м раунде бой выровнялся. А вторая часть поединка изобиловала клинчами, вознёй и частыми вмешательствами рефери, и почти все раунды были близкими, так что их можно было отдать как в пользу чемпиона, так и претендента^[8].

На официальной церемонии взвешивания перед боем произошёл инцидент: семилетний сын Сондерса ударил Монро-младшего в пах после того, как американец в шутку взъерошил ему волосы. После поединка мальчик извинился перед соперником отца на ринге^[9][10][11].

Бой состоялся 16 декабря 2017 года в Канаде, куда чемпион Сондерс приехал к претенденту на титул. Британец уверенно провёл все 12 раундов, не оставив шансов Давиду Лемьё, и судьи единогласно присудили ему победу с большим отрывом: 120:108, 118:110, 117:111^[12].

14 апреля 2018 года был запланирован бой Сондерса с соотечественником Мартином Марреем (36-4-1, 17 КО), но из-за травмы руки чемпиона встречу перенесли на 23 июня. А в начале июня стало известно, что Сондерс вновь травмирован, и бой с Мартином Марреем был отменён^[13].

В сентябре 2018 года Сондерс выложил видеоролик, на котором он, сидя за рулём «Роллс-Ройса» предлагал проститутке наркотики и занимался подстрекательством. Эти издевательства на улице грозят Сондерсу обвинением по нескольким статьям уголовного кодекса Великобритании, а Британский боксёрский совет оценил «шутки» Сондерса в £100 тысяч штрафа^[14]. Полиция Ноттингемшира начала расследование инцидента, однако информации о предъявлении боксёру официальных уголовных обвинений не поступало^[15].

27 сентября 2018 года, накануне запланированной 4-й защиты титула чемпиона мира против американца Деметриуса Андраде (25-0, 16 KO), стало известно, что Сондерс провалил допинг-тест — офицеры антидопингового агентства VADA выявили в анализах чемпиона следы запрещённого препарата-стимулятора оксилофрин (метилсинефрин)^[16]. Это стало причиной неполучения боксёрской лицензии в штате Массачусетс^[17]. И в результате 11 октября Сондерс добровольно отказался от занимаемого титула чемпиона мира по версии WBO в среднем весе на время судебного процесса^[18]. А 1 ноября Всемирная боксерская организация подтвердила решение о дисквалификации Сондерса и отстранила его на 6 месяцев, исключив из рейтинга WBO, причём вернуться на ринг он сможет лишь через три месяца после завершения дисквалификации^[19].

18 мая 2019 года Сондерс провёл бой за вакантный титул чемпиона мира по версии WBO во втором среднем весе против Шефата Исуфи. Британец одержал победу единогласным решением судей (120—108, 117—111, 118—110), став чемпионом мира в двух весовых категориях^[20].

В 2019—2020 годах Билли Джо Сондерс провёл две успешные защиты титула чемпиона мира по версии WBO во втором среднем весе^[21].

9 ноября 2019 года в Лос-Анджелесе состоялась первая защита, в которой он одержал победу над аргентинцем Марсело Эстебаном Косересом^[21].

4 декабря 2020 года в Лондоне на «Уэмбли Арене» Сондерс провёл вторую защиту титула, победив соотечественника Мартина Маррея единогласным решением судей со счётом 120—109, 120—109 и 118—110^[21].^[22]

8 мая 2021 года состоялся объединительный бой Сондерса против Сауля «Канело» Альвареса^[23]. Поединок был остановлен после 8-го раунда из-за того, что британец получил множественные переломы орбитальной кости правого глаза^[24][25]. В результате Сондерс потерпел первое поражение в профессиональной карьере и утратил титул чемпиона мира по версии WBO^[23][26]. После боя боксёру потребовалась хирургическая операция^[27].

После тяжёлой травмы глаза Сондерс взял длительную паузу в выступлениях^[27]. В 2024—2025 годах он возобновил тренировки, в том числе проводил сборы в Таиланде. Боксёр заявлял о планах вернуться на ринг в полутяжёлой весовой категории, однако официальных поединков так и не провёл^[28][29].

Билли Джо Сондерс — техничный боксёр, выступающий в стойке левши^[30]. Его стиль ведения боя базируется на отличной работе ног, постоянном движении и высоких защитных навыках (уклоны, движения корпусом). Это позволяет боксёру эффективно контролировать дистанцию и делает его крайне неудобным соперником^[31].

Билли Джо Сондерс не состоит в официальном браке. У боксёра трое детей: два сына (Билли Джо-младший и Стив) от бывшей партнёрши Руби, а также дочь, родившаяся в 2017 году^[32].