Солдатские дети

Категория солдатских детей выделилась впервые в 1719 году, когда была введена подушная подать, но сыновья солдат не были включены в подушный оклад. В 1721 году Пётр I приказал организовать в полках гарнизонные школы для сыновей солдат.

В 1758 году императрица Елизавета Петровна издала указ, по которому все сыновья нижних чинов причислялись к военному ведомству и распределялись в гарнизонные школы. При Павле I гарнизонные школы были переименованы в военно-сиротские отделения, а после появления в 1805 году кантонистов солдатские дети стали кантонистами.

Сначала мальчиков отбирали у матерей и отдавали в кантонисты в 7 — 10 лет, но с 1828 года солдатских детей было разрешено оставлять при родителях до «возмужания». Дети, чьи родители проживали в сёлах и деревнях, могли оставаться при них до 18-летнего возраста; солдатские дети, проживавшие в городах, оставались при родителях до 16 лет, а находившиеся при своих отцах, служивших в армии, — до 14 лет. По достижении кантонистами 18 — 20-летнего возраста они назначались в войска писарями^[1], фельдшерами, музыкантами и тому подобное, часто они становились унтер-офицерами^[2].

Законодательство позволяло оставлять одного сына для материальной поддержки родителей. С 1835 года родителям было разрешено содержать своих детей до 20 лет, после чего они поступали на службу^[3][4].При размещении воинской части на натуральном постое у городских или сельских жителей в XVIII веке для женатых солдат полагались дополнительные площади. При этом важно было рассчитать ценность семьи солдата по отношению к нему самому.

До второй половины XIX века семьи нижних чинов — жёны, сыновья до 14 лет и дочери-девицы — должны были помещаться вместе с солдатами в покои и входили с ними в общий расчёт (жену считали за одного солдата; трёх дочерей также за одного солдата).

При этом подтверждалось, чтобы женатых с жёнами и детьми больше четвёртой доли на одной квартире не было, «дабы хозяева от того не имели один перед другим излишнего отягощения»^[5].

Фактически, солдатские дети являлись первыми профессиональными солдатами русской армии, у которых от рождения до самых преклонных лет был один путь — служить в армии и передавать опыт потомкам^[5].

Дочерей солдат закон именовал солдатскими девками^[6]. Они не подлежали статистическому учёту, так как они не обязаны были служить в армии и представлялись государству «ненужным» и «малоценным» человеческим материалом. солдатские дочери в своём большинстве выходили замуж за представителей того же военного сословия, и уже у них рождались дети, которые сразу же брались под контроль военным ведомством. Солдатские дочки считались хорошими невестами для однополчан, сослуживцев, ибо они уже были приучены к военному быту и всем сложностям военной службы своих родных^[5].

Исследователи также отмечают, что солдатские матери активно выступали против ущемления законодательно определённых прав своего потомства в условиях бюрократического произвола Российской империи; они апеллировали к военному начальству, губернским властям и даже писали прошения на имя императора.