Снежные младенцы (игрушки)
Снежный малыш, или снежный младенец, (англ. Snow Baby) — традиционная рождественская фигурка из бисквита, изображающая ребенка, одетого в «снежный» костюм. Такой эффект создается за счет того, что она покрывается мелкими кусочками дробленого фарфора, напоминающего снежинки. Фигурки также бывают в виде Санта-Клауса, эльфов и животных, например, пингвинов и белых медведей.
Первые подобные фигурки производились в Германии в 1890-х годах. В 1920-х годах их начали выпускать японские производители. В конце 1980-х производством снежных младенцев занялась американская компания Department 56.
История
Снежные младенцы использовались как фигурки для украшения тортов в 1890-х годах немецким кондитером Иоганном Моллем. Изначально они производились компанией Hertwig and Company, но вскоре их стали выпускать и другие фарфоровые фабрики Германии[1][2].
Появление фигурок совпало с рождением дочери адмирала Роберта Пири в Гренландии во время его экспедиции к Северному полюсу в 1893 году. Она стала первым ребенком из некоренных жителей, родившимся так далеко на севере (13 градусов к югу от полюса[3]), за что инуиты прозвали ее «снежным ребенком». Популярность Мэри и открытие Северного полюса в 1909 году способствовали распространению статуэток[1][2][4].
Поначалу снежные младенцы продавались только в Германии, в 1900-х годах немецкие производители начали поставлять их в Англию и Соединенные Штаты[1][2]. В период с 1900 по 1930 год популярность снежных младенцев росла: в Англии их использовали для украшения тортов, в США — в качестве елочных украшений[1].
Производство фигурок в Германии было приостановлено во время Первой мировой войны: фабричные мощности использовались для нужд фронта. Производство фигурок возобновилось после окончания войны. В 1930-х годах под руководством компании Shackman в Нью-Йорке японские производители начали выпускать копии снежных младенцев[1][5]. Хотя японские фигурки были не так детально прорисованы, как немецкие снежные младенцы, им удалось завоевать рынок благодаря послевоенным антинемецким настроениям[1][4][5].
С началом Второй мировой войны производство снежных младенцев в Германии вновь прекратилось, и спрос на них в Америке упал. В течение некоторого времени после окончания войны снежные младенцы производились в США и Англии. Однако фигурки были низкого качества, их выпуск оказался неудачным[2].
Популярность снежных младенцев возросла в 1987 году, когда производство начала американская компания Department 56[2][4].
Внешний вид
Снежные младенцы — это небольшие фигурки из фарфора, изображающие ребенка, одетого в зимний комбинезон. Фарфор покрывают специальным материалом, имитирующим текстуру снега. Затем фигурку обжигают и расписывают[1][2][6].
До Первой мировой войны
До Первой мировой войны снежные младенцы размером от 5 до 7 дюймов изображали детей, участвующих в зимних забавах: они катались на лыжах, коньках и санках[1]. Фигурки имели детально прорисованные лица, цвет был стойким[2][1].
После Первой мировой войны
Когда производство снежных младенцев возобновилось после войны, фигурки стали меньше, их размер составлял от 1 до 3 дюймов[1]. Стали использовать более яркие краски, однако лица начали прорисовывать менее детально; кроме того, краска была менее стойкой и отслаивалась. Фигурки начали помещать в новые обстоятельства: младенцы пели рождественские гимны, катались на белых медведях и лепили снеговиков[2]. Также появились новые персонажи: Санта-Клаус, эльфы, пингвины и собаки[6][2].