Слепой музыкант (повесть)

В семье помещика Попельского рождается долгожданный наследник, которого назвали Петрусем (Петром). Поначалу никто не замечает, что ребёнок слепой. Догадывается только мать, Анна Попельская. Вскоре врач подтверждает её подозрения. Воспитанием Петруся занимаются мама и дядя Максим — бывший солдат отряда Джузеппе Гарибальди. Когда Петрусь становится старше, он интересуется музыкой и просит научить его играть на пианино.

Дядя Максим учит племянника самостоятельно убирать комнату и даже ездить верхом. Друзей у героя нет — местные подростки сторонятся его. Вскоре по соседству поселяется семья дворян Якульских с дочерью Эвелиной. Петрусь и Эвелина подружились.

Петрусь вырос. Он много размышляет о своём месте в жизни, пути и судьбе. Герой отправляется в путешествие, изучает мир, знакомится с разными людьми. Когда Петрусь возвращается, они с Эвелиной играют свадьбу. Вскоре Петрусь узнаёт, что станет отцом. Герой переживает, что ребёнок тоже родится слепым, но опасения не оправдываются. Петрусь чувствует, что по-настоящему счастлив^[1].

Владимир Короленко работал над произведением в 1885 году^[2].

Впервые повесть была опубликована в 1886 году в газете «Русские ведомости» и журнале «Русская мысль» (№ 7)^[3]. Автор остался недоволен текстом и при каждой следующей публикации вносил правки (вплоть до издания 1898 года). Переработка касалась углубления образа Эвелины (прототипом которой послужила мать писателя)^[4]. Также автор усиливал психологизм и многоплановость произведения. В письме редактору Виктору Гольцеву Короленко назвал «Слепого музыканта» «самой нелюбимой из всех своих работ»^[4]. В то же время отдельные главы повести писателю нравились.

Позже повесть неоднократно переиздавалась. В разные годы она была включена в авторские сборники и антологии. В 2007 году была выпущена аудиокнига^[3].

Повесть вызвала живой отклик читателей.

Анатолий Котов, исследователь^[5]:

История слепого мальчика, ставшего знаменитым музыкантом, — это не только борьба незрячего человека с тяжелым физическим недугом. В полном согласии с тезисом Добролюбова о том, что человек не может «успокоиться на своём одиноком, отдельном счастье», Короленко в «Слепом музыканте» намечает путь служения народу как единственно возможное осуществление счастья. Победа над тьмой в повести достигается близостью к народу, пониманием его жизни, его поэзии. В своём произведении Короленко утверждает глубоко прогрессивную мысль о том, что личность возвышается только в том случае, если живёт одной жизнью с народом, если отдаёт себя служению обществу.

В своём выступлении 25 октября 1919 года советский партийный деятель Михаил Калинин упомянул повесть Короленко^[5]:

Величайший художник слова, Короленко в своём «Слепом музыканте» ясно показал, как проблематично, непрочно это отдельное человеческое счастье… Человек… может быть счастлив только тогда, когда всеми нитями своей души, когда всем телом и всем сердцем спаян он со своим классом, и только тогда его жизнь будет полна и цельна.

Поэт и литературный критик Дмитрий Мережковский назвал повесть «довольно слабой» и написанной «как подражание польским беллетристам»^[6]:

Автор не без претензии назвал её «этюдом», желая дать понять читателю, что труд его является плодом строго научного исследования душевной жизни слепых: но мало научного, а ещё менее жизненного и правдивого найдёт читатель в длиннейшем утомительнейшем этюде. Чем-то выдуманным и вымученным веет от всех этих многословных метафор, растянувшихся на целые страницы, от троп и уподоблений, которыми Короленко так бесплодно старается объяснить ощущения слепого.

Профессор Александр Щербина обратился в 1915 году к Владимиру Короленко с письмом, в котором раскритиковал изображение психологии Петруся. Впоследствии Щербина опубликовал брошюру на эту тему^[7]. Психологически неправдоподобным счёл произведение незрячий адвокат Александр Бирилёв. Он отмечал, что Короленко преувеличил страдания своего героя: по его мнению, если человек «слепорождённый или привык к слепоте, не бывает никакого разлада, он не испытывает никакой внутренней борьбы, ни стра­даний, ни подавленности»^[8].

В 1960 году на экраны вышел художественный фильм «Слепой музыкант» режиссёров Татьяна Лукашевич и Глеба Комаровского. Главные роли исполнили Борис Ливанов, Василий Ливанов, Марианна Стриженова, Марина Куракова^[9].