Сингх, Заил

Родился в семье сельского ремесленника Кишан Сингха и Инд Каур^[3]. Сикх по вероисповеданию, за свои познания в священных текстах получил почётный титул «Гиани» (Giani)^[4].

В 1938 году присоединился к освободительному движению, основав в княжестве Фаридкот организацию «Праджа Мандал», аффилированную с ИНК, членом которого являлся всю дальнейшую жизнь. За свою политическую деятельность был арестован и провёл 5 лет (1938—1943) в заключении, где сменил имя с Джарнаил на Заил. В мае 1946 года возглавил «сатьяграху с флагом» в Фаридкоте^[5].

После завоевания Индией независимости занимал министерские посты, в том числе министра доходов штата ПЕПСУ (с января 1949 года) и министра в правительстве штата Пенджаб (1962)^[6]. Также занимал руководящие должности в местном отделении ИНК. Главный министр (глава правительства) Пенджаба в 1972—1977 годах. Неоднократно становился депутатом индийского парламента, сторонник и сподвижник И. Ганди.

Скончался вследствие травм, полученных в автомобильной катастрофе 29 ноября 1994 года. По нему был объявлен 7-дневный государственный траур. Как видный государственный деятель, был кремирован в Мемориале Махатмы Ганди.

Министр внутренних дел Индии с января 1980 по июнь 1982 года. Президент Индии в 1982—1987 годах (на голосовании 12 июля 1982 года получил 754 113 голосов и 72,7 % голосов выборщиков), первый сикх, ставший главой страны. Во время его пребывания на посту в стране происходили антиправительственные выступления сикхов, военная операция против сикхских формирований, а также антисикхские погромы, однако З. Сингх, будучи их единоверцем, ничем не выразил им своей поддержки, будучи сторонником секуляризма^[7][8]. В 1983—1986 годах был генеральным секретарём Движения неприсоединения. Несмотря на статус Верховного главнокомандующего, Сингх не был проинформирован правительством заранее о подготовке операции «Голубая звезда» и узнал о штурме Золотого храма уже постфактум^[9]. Из-за действий армии в главной святыне сикхов высший духовный орган Акал Тахт в сентябре 1984 года признал президента виновным в религиозном проступке (объявил «танхая») и временно отлучил от сикхизма. Вскоре, после того как Сингх выразил раскаяние, он был прощён и восстановлен в общине.

После убийства Индиры Ганди 31 октября 1984 года Заил Сингх привёл к присяге её сына Раджива Ганди в качестве нового премьер-министра^[10]. В дальнейшем отношения президента с правительством Раджива Ганди серьёзно обострились. Кульминацией конфликта стал 1986 год, когда Заил Сингх применил «карманное вето» на Закон о почте, позволявший властям перехватывать частную корреспонденцию, и отказался его подписывать^[11].

Был женат на Пардхан Каур (1919—2002). У супругов был сын Джогиндер Сингх и три дочери. Автор стихов на хинди и урду.