Семь способов засолки душ

Действие происходит в небольшом выдуманном городе Староалтайске на Чуйском тракте. Отец главной героини, молодой девушки Ники, в 1990-е годы основал в Староалтайске секту «Сияние». Её адепты пропадали или погибали при загадочных обстоятельствах. Секта была ликвидирована властями, а её лидер умер. Спустя 12 лет после смерти отца Ника возвращается в родной город. У девушки серьёзное психологическое расстройство. Мать и отчим решают забрать её из Омска в Староалтайск, так как считают недееспособной. Тем временем в городе снова начинают пропадать люди. Возможно это связано с деятельностью сохранившихся структур секты. Ника старается отыскать пропавших людей, постепенно погружаясь в пугающие детские воспоминания. Через какое-то время главной героине начинают приходить зашифрованные сообщения с указанием мест гибели адептов «Сияния». Ника погружается в мрачную историю всё больше и больше. Она видит то, чего на самом деле нет: медведицу, гуляющую по городу, огромных крыс на стенах пятиэтажек, мрачные миражи, кровавый туман, призраков и духов. Разобраться во всём героине помогает новый знакомый — водитель Роман, которого приставил к ней новый руководитель секты. У Романа есть своя тайна — недавно домой не вернулась его родная сестра, которая несколько лет состояла в секте, созданной отцом Ники^[2].

В 2022 году, после завершения книги «Сезон отравленных плодов», Вера Богданова решила написать новый роман о секте. Работа над рукописью продвигалась тяжело, пока, по словам автора, она не «увидела во сне трейлер книги». Богданова записала свой сон и поняла, что у неё получилась история, которую она сама хотела бы прочитать^[3].

Прототипом секты «Сияние» стала реально существующая, запрещённая в России тоталитарная религиозная секта «Ашрам Шамбалы». С 1990 по 2010 год её филиалы действовали на территории 20 субъектов Российской Федерации, а также в других странах на территории бывшего СССР. Её основатель Константин Руднев проводил в Новосибирске платные семинары по нетрадиционным методам лечения, «целительству», «астральному каратэ» и «снятию порчи»^[4]. В 2013 году Руднев был приговорён к 11 годам заключения. 30 сентября 2021 года он вышел на свободу^[5]. Вера Богданова изучала историю секты, психологию её лидера, его «учение», читала интервью его последователей и воспоминания детей, чьи родители состояли в секте.

Место действия романа — выдуманный город Староалтайск, прототипом которого является Барнаул. В 2023 году, когда был готов план романа, Вера Богданова поехала в Барнаул. По её словам, она «бродила по улицам, по заброшкам, лазила по Потоку», посетила Юбилейный парк, где было совершено несколько убийств^[3]. Позже, собирая материал для книги, писательница летала в Волгоград.

Изначально произведение было опубликовано в 2024 году на сервисе Яндекс Книги в формате книжного сериала. Всего было выпущено семь эпизодов^[6]. Аудиоверсию озвучили актёр Дмитрий Полонский и журналистка Саша Сулим.

В 2025 году роман был опубликован Редакцией Елены Шубиной в бумажной версии.

В одном из интервью Вера Богданова рассказала о чём её книга^[7]:

О зыбкости того, что мы считаем реальностью. Только незначительность, незаметность и молчание спасали героиню от внимания со стороны секты и журналистов, только ложь помогала ей быть собой. Но в итоге она отбрасывает прежнюю стратегию выживания и начинает действовать.

По словам литературного критика Константина Мильчина, основная тема «психотриллера» Веды Богдановой «Семь способов засолки душ» — грехи отцов и детей^[8]:

Зевс свергает Кроноса, Хам позорит Ноя, отцы и дети силятся, но не могут понять друг друга. Отвечают ли дети за семейные дела предыдущих поколений? Можно ли отказаться от вины и уйти от любой ответственности или, наоборот, стоит принимать ванну из покаяния, упиваясь им? Кажется, это одна из самых главных дилемм последних лет, и «Семь способов засолки душ» фокусируют её, словно прожектор.

Филолог Ксения Костюк отметила, что «триллер о сектах, насилии и социальных стигматах» получился «довольно специфичным, тягучим и по-скандинавски сдержанным»^[9]:

Загадочность характеров героев и открытый финал книги дополняют мистическую атмосферу романа и подводят читателя к самостоятельному «додумыванию» сюжета, открывая перед ним всю неприглядную подноготную нахождения в секте.

В одной из своих рецензий литературный критик Галина Юзефович указала на некоторую «фрагментарность» текста Богдановой и «недостаточность написанного», из-за чего «создаётся впечатление что читаешь не роман, а наброски к роману», не цельный, завершённый текст, а его «пунктирный план», из которого выпущены многие важные детали^[10].

• 2025 — шорт-лист премии «Большая книга»^[11]