Архимед в III веке до н. э. доказал, что площадь сегмента параболы, отсекаемого от неё прямой, составляет 4/3 от площади вписанного в этот сегмент треугольника (см. рисунок).
Задача нахождения площади и длины дуги произвольного сегмента требует применения методов интегрального исчисления, которое исторически было создано именно для этой цели.
Для вычисления площади сегмента чаще всего удобно выбрать соответствующую хорду кривой в качестве оси абсцисс. Тогда площадь сегмента, то есть площадь под кривой , пересекающей ось абсцисс в точках a и b, равна:
Например, площадь под первой аркой синусоиды вычисляется как интеграл:
Другой пример: площадь сегмента (арки) циклоиды, порождённой кругом радиуса равна то есть втрое больше площади порождающего круга[4].